-Когда едем? – так как вокруг было много чужих, то лишних вопросов помощник задавать не стал.

-С утра пораньше.

Ингвар готов был отправиться сиюминутно, но сотню воинов в дороге на постой не устроишь в маленькой деревне, а здесь предоставляли казармы, с душем, со столовкой, с заботой о лошадях. Маленькая передышка в пути им не повредит.

По дороге командир переговорил со своими воинами. Открыто объяснил своё отношение к происходящему, и шумно споря, насколько затянется, да каковы будут последствия поступка Ингвара пришли к тому, что будут смотреть по обстоятельствам, но спустя пару недель в любом случае половина его отряда продолжит следование домой. Решение было разумным, задерживаться, проедая дорожные припасы и деньги, не рассчитывая впоследствии их восполнить, никому не хотелось.

Теперь многое зависело от того, как поговорит командир с леди.

****

-Миледи, там этот, что раньше у нас жил, северянин молодой, - нахмурившись, старался чётко доложить воин с границы.

-Лукиан с Александром в курсе?

-Да, я к ним сначала, они меня к вам послали, ждут вас, - испытывая неловкость от небритости, вспотевшего на жаре тела, бормотал молодой воин.

-Я поняла, идите.

-Так чего маршалу и лорду передать? – ещё больше стесняясь, спросил парень.

-Буду там. Ты же со стороны дороги в город?

-Да, миледи.

-Ну вот, сейчас мне лошадь оседлают, и я следом за тобой.

Ксения отвечала спокойно, скрывая тревогу, не показывая, что боится новостей, что посланник наместника пугает её.

Бросилась переодеваться, но остановилась. Конец лета, жарко, даже в легких брючках зад взмокнет от седла и будет стыдно. Придётся остаться в широкой юбке, если что, можно будет перекрутить её, и влажная часть скроется на боку.

Леди остановилась у зеркала. Шляпа, скрывающая от солнца лицо и шею, легкая белоснежная блузка, с скромным декольте, чтобы также прикрывалось тенью от полей шляпы, широкий пояс и летящая юбка, собранная из разноцветных воланов. Немного по-крестьянски, но зато легко, не жарко и не стесняет движений. Единственный недостаток, что леди в этом наряде выглядит совсем девочкой.

«Надо хоть украшение надеть», подумала Ксения, недовольно разглядывая себя. Фидель сказал, что её энерготоки только сейчас начали занимать более-менее устойчивое положение и перестали быть подвижны. С этого времени женщина перестала выглядеть постоянно на свой возраст, как прибыла на Зеймлю, наоборот, она стала ещё больше молодеть. Её возраст словно выравнивался с местными. По земному сорок с небольшим, здесь являлся юностью и, похоже, пришло время соответствовать. Хорошо хоть ребёнком обратно не станет, ведь взгляд не поменяешь, и прожитые годы накладывают свой отпечаток.

Примерив на себя деревянные шарики бус, раскрашенные в тон цветов юбки, Ксения удовлетворенно кивнула и, постукивая маленькими каблучками туфелек, побежала во двор.

Двое мужчин из домашней охраны уже приготовились сопровождать её. Улыбнулись незатейливому наряду леди, лихо присвистнули, вызвав её ответную улыбку, и все помчались к границе.

Вроде и не так уж далеко, но время дорога заняла, и сил потребовала. У воинов по спине тёк пот, пояса были мокрые. Ксения тоже вспотела, но не прилегающая к телу одежда, скрывала это. Почти у самой границы леди намочила платочек в ручье и обтёрла лицо, тело, сколь достала через вырез блузы. Тщательно принюхалась к себе и ничего не почуяв, успокоилась. Простота в одежде это одно, а вот неприятно пахнуть, словно с работы пришла, совсем другое.

Последний кусочек дороги проделали неспешным шагом, упорядочивая мысли и давая возможность сойти огненному румянцу с лица.

-Александр, Лукиан, что там у нас?

-Мам, командир прибывшего отряда желает переговорить с тобой, утверждает, что это важно. И ещё, это тот командир, что жил в нашем доме, герр Ингвар.