Смех оборвался, и наступило молчание. Мало кто считал, что человек с орлиным носом может проиграть, но размер проигрыша, хотя и невероятного, поразил зрителей.

    Арваний не дрогнул.

    – Согласен. – Это было все, что он сказал. Он отошел от линии, сделал два быстрых шага и метнул. Копье его вонзилось в центр черного куска ткани, приколов его к соломе плотнее.

    Десятки охотников издали приветственные крики, а некоторые уже начали забирать свой выигрыш.

    – Согласен, – повторил Арваний и рассмеялся, издеваясь.

    Конан повертел в руке копье, стоя у черты. Древко имело толщину в два пальца, а железный наконечник был длиной с предплечье. Вдруг он отклонился назад и сделал бросок рукой, одновременно помогая корпусом. Соломенный тюк отъехал назад, а копье вошло на расстоянии толщины пальца от уже торчащего там копья.

    – Может быть, отодвинуть подальше, – произнес он, как бы думая вслух. Арваний скрипнул зубами.

    Весь лагерь молчал, пока человек на бочонке не нарушил тишину:

    – Равные ставки! Я делаю равные ставки на Арвания и на – как его? Конан? – и на Конана! Равные ставки!

    – Заткни глотку, Телад! – крикнул Арваний, но вокруг бритоголового начали толпиться люди. Распорядитель охотой рассерженно указал рукой на мишень:

    – Назад! Отодвинуть назад!

    Два человека бросились вперед, чтобы оттащить тюк еще на десять шагов, затем вернулись, принеся копья.

    Гневно взглянув на Конана, Арваний снова занял место у черты, отошел, разбежался и метнул. Снова его копье прошло сквозь ткань. Конан сделал шаг назад, и опять его бросок был одним нераздельным движением. Копье его коснулось копья Арвания и вонзилось в черную мишень еще ближе от другого копья, чем раньше. Среди охотников послышались восхищенные крики. Киммериец был удивлен, увидев улыбку на лице Йондры, и удивлен еще больше, увидев другую – на лице Тамиры.

    Лицо Арвания было искажено от ярости.

    – Еще дальше! – кричал он, когда принесли копья. – Дальше! Еще дальше!

    Когда тюк был оттащен на шестьдесят шагов, зрители напряженно затихли. Попасть будет трудно, подумал про себя Конан. Даже очень трудно.

    Бормоча что-то, охотник разбежался и, крякнув, бросил копье. Оно воткнулось в тюк.

    – Промах! – заорал Телад. – Ткани коснулось, но промах! Один к пяти в пользу Конана!

    Замахнувшись, Конан разбежался. В третий раз копье взмыло в воздух. Поднялся крик, и все начали стучать своими копьями о землю в знак восхищения.

    Телад соскочил с бочонка и побежал вприпрыжку к Конану, чтобы пожать ему руку.

    – Ты дорого мне обошелся сегодня, северянин, но зрелище стоило этих денег.

    Вытаращив глаза, Арваний издал сдавленный крик:

    – Нет! – Он вдруг побежал к тюку, расталкивая людей. Он начал оттаскивать тяжелый соломенный тюк дальше. – Попади так, презренный дикарь! – кричал он, борясь с весом тюка. – Чтоб тебя побрал Эрлик с твоими проклятыми уловками! Попади так!

    – Но здесь же сто шагов! – воскликнул Телад, качая головой. – Никто не… – Его речь прервалась, когда Конан взял копье у одного из стоявших рядом охотников. Как антилопы, разбегающиеся при виде льва, люди очистили пространство между киммерийцем и мишенью.