- Мне странно слышать от тебя такие глупости. - Гунастр налил вина себе и своему собеседнику. - Я не предполагал, что ты так наивен. Ведь ты со мной уже не первый год и должен был научиться видеть, кому можно доверять, а кому нельзя.

    - Ты полагаешь, я этого не вижу?

    Гунастр фыркнул и поперхнулся вином. Кашляя, он выговорил:

    - Под лед тебя, к богам ада! Как же ты можешь что-то понимать в моих гладиаторах, нерадивый ты раб, если советуешь мне отпустить погулять в город строптивого киммерийца? Да он в ту же ночь передушит пол-Халога и удерет в свои горы.

    - Ничего подобного.

    - Давай прекратим этот бессмысленный разговор. Оттого, что мы переливаем из пустого в порожнее, все равно не будет толку. Лучше потолкуем о бабах.

    Арванд обхватил свою кружку обеими ладонями и наклонился вперед.

    - Будет куда полезнее, если этот дикарь станет видеть в тебе своего друга, - сказал он, не обращая внимания на то, что Гунастр шумно вздохнул и выразительно закатил глаза. - В конце концов, ведь ты ему не хозяин. Он принадлежит Синфьотли, значит, и главный его недруг - Синфьотли, а ты всего лишь надзиратель и возможный союзник. Отпусти его со мной в город. Обещаю не сводить с него глаз.

    - Ну да, до того момента, пока он не воткнет тебе в шею ржавый гвоздь, ты будешь исправно следить за ним. Но после твоей смерти, Арванд, следить за ним будет уже некому....

    - Знаю, и он перережет пол-Халога.

    - Напрасно тратишь время. И прекрати ухмыляться, чертов ванир. Меня тошнит от твоих улыбочек.

    - Я не ухмыляюсь.

    Гунастр вдруг понял, что очень устал от бессмысленного спора и, что сейчас уступит своему помощнику, лишь бы тот отстал.

    - Скажи мне откровенно, полоумный гладиатор, что ты задумал?

    - Я хочу навестить вместе с ним одну очень добрую женщину...

    - Женщину? Дьяволы преисподней, только этого не хватало...

    - Ты, старый извращенец, и не понимаешь, как прекрасны эти не похожие на нас создания.

    Гунастр поднял брови и в изумлении покачал головой.

    - Удивительно, что я до сих пор терплю твою наглость.

    Арванд рассмеялся.

    - Благодарность киммерийца обезопасит тебя от его нападений, ведь варвары умеют быть признательными. Куда в большей степени, чем цивилизованные люди.

    - Ты прав, - сдался наконец Гунастр. - Но учти, если что-нибудь случится, я выдам тебя родственникам погибших, а уж что они с тобой сделают - это меня не касается.

    - Идет, - сказал Арванд.

    Киммериец смерил Арванда недоверчивым взглядом, когда тот отпер замок и сделал приглашающий жест.

    - Выходи же, - повторил тот. - Сегодняшний вечер наш. Я выпросил для тебя разрешение прогуляться в город.

    Конан выскочил из своей каморки, все еще опасаясь подвоха. Видя его настороженность, Арванд улыбнулся.

    - Мы идем в гости, - сказал он.

    - Зачем это? - проворчал варвар. - Мне и здесь неплохо.

    - Есть одно дело.

    - Нужно кого-нибудь убить? - с надеждой спросил Конан, которого только что озарила эта догадка.

    Арванд поперхнулся.

    - Ты неисправим, киммериец. Нет, пока что никого убивать не надо. Идем же, клянусь, тебе понравится.

    Гладиаторы вышли за ворота, и стражники тут же заложили за ними засов с внешней стороны казармы.