— Заклятие Зеббен-Седа разрушено. — коротко ответил Ворон, не отрывая взора от магических символов на обложке книги.

— Случилось настоящее чудо! — воскликнул Тейгек. — Мы только распрощались и раз…Ворон стоит у развалин, которых, клянусь Иштар, только что не было, а ты ничком на земле лежишь. Вот мы и перепугались, и дождь вдруг пошел…

— Кром! Ничего не понимаю. — всё ещё недоумевал варвар, оглядывая окрестности. — До развалин ведь несколько дней пути.

— Время и расстояние. — напомнил Рей Вен.

— Конан, как ты? — Лейла заливаясь слезами, вплотную прижалась к могучей груди киммерийца.

— Я в порядке. — как можно мягче промолвил варвар, с нежностью обнимая заплаканную девушку.

— Проклятье! — воскликнул Ворон, вставив камешек в одно из углублений на книге.

— Что такое? — встрепенулся Тейгек, подскочив к воину-магу.

— Книгу не открыть! — раздраженно бросил Рей Вен.

— Как не открыть? — возмутился Конан, подходя к столпившимся вокруг воина-мага товарищам. — За каким Нергалом Хидрадис мне её вручил тогда?!

— Ты видел Создателя? — остолбенел Ворон, выронив книгу.

— Ну, здоровяк такой…серебряный.

— О боги! — воскликнул Рей Вен в исступлении. — Я тысячелетия служил Создателю, не видя Его святого лика, а какой-то глупый варвар…

— Никакой не глупый! — запротестовал Конан.

— Я поражаюсь твоей непосредственности! — опустил руки Ворон, обреченно вздохнув. — Но радоваться рано. Необходимо ещё три талисмана: Огня, Воздуха и Земли.

— С меня хватит! — отмахнулся Конан, аж отступив назад. — Я никуда больше не пойду!

— Этого делать и не придется. — заверил его Рей Вен; в его холодном тоне угадывалась странная уверенность.

— Почему ты так в этом уверен? — прищурился варвар.

— Сдается мне, что остальные талисманы уже в руках нашего противника. — размышлял Рей Вен вслух, не обращая внимания уже ни на кого. — Да, пожалуй. Иначе они бы не проявляли столь великого рвения.

— Ты о чём?

— Судя по всему — цель близка. Ладно! Собирайте вещи и немедленно выдвигаемся, чтобы ещё засветло вернуться в лагерь. Посмотрим, что из себя представляют Саркул, Маул и Гарт.

— Вот и мне это интересно. — хищно прищурился Конан. — Но как? Книгу-то не открыть.

— Книга здесь не причем. — сказал Ворон. — Сила в талисмане Воды. Вперед!

Члены маленького отряда, состоящего из пяти человек и бессмертного духа стихии Воздуха, поспешно собрали вещи и повернули в сторону зарослей, направляясь в обратный путь. Конан, окинув мрачным взглядом вековые развалины, сокрушенно вздохнул, понимая, что злоключения на этом не закончились…

Глава XX Последний предел

Небольшой отряд довольно быстро продвигался назад сквозь густые островные заросли по проторенному ранее пути. Не успело алое Око Митры попрощаться с миром до утра, коснувшись призрачной уходящей в бескрайние морские просторы линии горизонта, как измотанные долгой дорогой путешественники подошли к поляне, где лагерем расположились их товарищи.

Первым неладное заподозрил Конан, ещё издали не услышав пьяных возгласов загулявших моряков и не учуяв запаха костра, который они непременно должны были разложить к этому часу. Конан жестом остановил остальных и махнув Ворону рукой, пригнувшись поспешил вперед с обнаженным мечом в руках.