Алексей Матвеев. Конан и Властелин Огня
…и был день и была ночь, и так было всегда. Но однажды один из богов усомнился в правде братьев своих, сотворивших мир, и истолковал сомнения свои в превратном смысле. В одночасье уверовал он в толкование своё, как было бы оно единственно верным. Узрел он, что Свет и Тьма существуют раздельно друг без друга, как две нерушимые основы мироздания, и не понравилось ему это. Тогда возжелал он построить новый мир по разумению своему, и разрушить до основания старый, созданный братиями его, а для того задумал он стереть грань меж Светом и Тенью, дабы повергнуть творение их во Мрак небытия. И когда другие боги злые и добрые, светлые и темные узнали об этом, то собрались они на совет, и в одночасье положив предел былым распрям, восстали для борьбы с отступником и низложили его. А в наказание, разъяли они тело нечестивого, сотворив из единого целого трёх бессмертных существ, каждого по отдельности, и на грядущее, дабы не дозволить случиться их воссоединению, наделили их разными помыслами: первым явил себя миру тщеславный маг, вторым стал воин, наделенный силою тьмы, а последним сотворили волхва, несущего в мир свет и добродетель, ибо в каждом зле, пусть и самом великом, всегда найдётся крупица доброты. Душу отступника придали Свету, а мысли его обратили в небесную твердь…
Пролог
…И собрался Великий Совет. Продолговатый стол из грубо отёсанных дубовых брусьев, покрытый алым полотном со свисающей до пола длинной золотистой бахромой, стоял посреди открытой террасы. Облачное с радужными переливами и яркими разводами кроваво-красное небо мира, затерявшегося в межъизмерениях, с немым сожалением взирало на древние руины некогда великолепного собора с галереями, оранжереями и внутренними дворами, почившего в лету многие тысячелетия назад. Разрушенное строение, противореча всем ныне известным законам мироздания, раскинулось на островках суши, парящих в бездонной пустоте. Казалось, существовавший некогда огромный материк, однажды треснул и раскололся, обратившись в невзрачные клочки земли, на которых чудом уцелели фрагменты старинных построек. На разной высоте парящие в безоблачном небе острова, соединялись меж собой лестницами из потрескавшихся каменных плит, плавно покачивающихся в пустоте, словно лодки на волнах. Безветрие и мертвенная тишина, нарушаемая лишь возгласами участников собрания, дополняли картину вселенского хаоса и придавали пейзажу особую пикантность. Осыпавшиеся стены, разбитые колонны, потрескавшиеся плиты и голые каркасы лишенных кровель и опор строений — вот всё, что оставило нещадное течение времени некогда величественному миру, в одночасье уничтоженному безумными магами, из недр самой преисподней выпустившими на волю дремавшее веками зло, c которым не в силах оказались совладать. Истинные имена участников, собравшихся на совет, мало кому известны, ибо времени утекло с того памятного дня премного, да и сущности носившие эти имена были в большинстве своём многолики и многослойны. Из восседающих за «Большим столом» членов совета, одни выглядели угрюмыми, другие бесстрастными созерцателями бытия лишь в себе самих, а третьи были злы и коварны, обуреваемые недоверием и нечестивыми помыслами. Однако события, собравшие их всех, принуждали забыть о мелких распрях и сплотить волю воедино, чего не случалось уже очень давно. Стороннему наблюдателю могло бы показаться, что собравшиеся за столом пребывают в полном молчании и как будто даже не шевелятся, но в тот день велось меж ними бурное обсуждение и бушевали страсти. — Есть повод усомниться в том, кого избрал ты, да и под силу ли такое смертному? — наконец, перейдя к сути дела, задал вопрос высокий жилистый воин в остроконечном шлеме, его смуглое обветренное лицо выдавало в нём уроженца крайнего севера. Его морщинистое лицо, за исключением щек сплошь покрывала густая щетина, как то было принято в обычаях народов севера, а остроконечный подбородок венчала аккуратная ухоженная бородка. |
