- Я попросил его присоединиться к нам, - сказал Конан.

    - Что значит - ты попросил? Да кто тебе дал право решать, кому принимать участие в путешествии? Принцесса Тарамис...

    - Тарамис было нужно, чтобы я сопровождал Дженну, - прервал его Конан, - а мне нужен Малак.

    - Я сказал, нет!

    Конан глубоко вздохнул. Только спокойствие. Не надо ввязываться в драку с этим идиотом.

    - Тогда поезжай дальше без меня, - сказал он даже хладнокровнее, чем сам ожидал.

    Настала очередь Бомбатты задерживать дыхание, чтобы успокоиться. Его зубы заскрипели, когда он понял, что криком и запретами от Конана ничего не добьешься. С этим парнем где сядешь, там и слезешь.

    - Есть вещи, о которых тебе, вор, не следует знать. Ты и госпожа Дженна должны следовать без посторонних.

    - Тарамис сказала, что число провожатых не указано точно, - сказал Конан и с удовольствием отметил, как вытянулось в изумлении лицо его собеседника.

    - Она тебе это рассказала?

    Конан кивнул:

    - Тарамис вовсе не нужно, чтобы наше дело провалилось. Поэтому она рассказала мне все.

    - А, ну конечно, - медленно проговорил Бомбатта, но что-то в его голосе заставило Конана усомниться в своих словах. Может быть, от него и вправду что-то скрыли. Причем то, что не умалит шансы на успех путешествия, а сыграет свою роль лишь после него.

    - Ну? - спросил Конан. - Малак едет с нами, или я отправляюсь с ним своей дорогой.

    Ладонь Бомбатты сжала рукоятку меча так, что побелели костяшки пальцев.

    - Можешь оставить этого маленького мерзавца. Но смотри не ошибись. Если из-за него с нами что-то случится - я вас обоих изрежу на куски и отдам собакам. И повежливей тут насчет принцессы и госпожи Дженны.

    Натянув поводья, он галопом поскакал к Дженне, тревожно наблюдавшей за ними.

    Малак тихо засмеялся:

    - Не знаю, с чего я это взял, но мне кажется, что этот черный верзила недолюбливает меня.

    - Ты пережил многих из тех, кто недолюбливал тебя. Переживешь и Бомбатту.

    Конан посмотрел на запасную лошадь, шедшую на привязи вслед за конем Малака, и недовольно сказал:

    - Жалкое зрелище.

    Малак хихикнул:

    - Это лучшее из того, что можно было украсть. Ничего, для Акиро сойдет.

    - Ты разыскал его? Где он? У меня нет времени на долгие поиски.

    - Недалеко. Сначала в том направлении, куда вы ехали, а потом - чуть южнее.

    - Тогда поехали. Времени очень мало.

    Малак пристроился позади Конана.

    Киммериец привстал в седле и оглянулся, чтобы убедиться, что Бомбатта и Дженна следуют за ними. Все в порядке - они тоже двинулись в путь, но почему-то все время поддерживая довольно большую дистанцию. Быть может, Бомбатта не хотел, чтобы пыль из-под копыт передних лошадей мешала девушке, а скорее всего, ему просто не хотелось ехать рядом с Конаном. Впрочем, Киммерийца это мало занимало, если бы не желание время от времени оглянуться и посмотреть на Дженну.

    Так они и ехали. При этом Малак все время буравил взглядом спину друга и наконец, не выдержав, сказал:

    - Слушай, Конан. А что это вы там говорили про какие-то причины, из-за которых я должен или не должен быть здесь? Что такого особенного рассказала тебе Тарамис?

    - Я все время ждал, когда же ты спросишь, - усмехнулся Конан и подробнее посвятил приятеля в суть дела.