- Не слишком ли много колдовства? - буркнул Конан.

    - Может быть, - ответил Акиро. - А ты бы предпочел подождать, пока дворец...

    С невероятным грохотом хрустальный дворец осел и обрушился. Сначала в спину беглецам ударил мощный шквал ветра. Затем они увидели, что их нагоняет огромная волна. Стена воды подхватила и понесла их суденышко к дальнему берегу. Все, что мог сделать Конан, - это опустить весло в воду и стараться держать лодку прямо перпендикулярно волне. Повернись они чуть-чуть боком к ревущему потоку - и все пропало.

    Пляж с черным песком приближался невероятно быстро и вдруг исчез под набежавшей волной. Сильный удар возвестил о том, что лодка вылетела не берег, выбросив при этом всех их в бурлящую воду. Конан смог встать на ноги, сопротивляясь попыткам воды вывести его из равновесия и утащить обратно в озеро. Дженну выбросило дальше, и, когда ее понесло обратно, Киммерийцу удалось схватить ее за одежду и притянуть к себе. Она одной рукой обняла его за шею и так замерла, прижавшись к нему, когда схлынувшая вода оставила их на высоте четверти склона кратера.

    - Ты цела? - спросил он девушку.

    Она кивнула, а затем поднесла поближе руку, которой не обнимала его:

    - Я даже не потеряла Ключ! - Багровый свет пробивался между ее пальцами.

    Киммериец вздрогнул и не стал пытаться удержать ее, когда она шагнула в сторону. Из-под одежды она извлекла небольшой бархатный мешочек, в который и положила горящий Камень.

    Конан тряхнул головой. Чем дальше продолжалось их путешествие, тем меньше ему нравилась вся эта затея. И на это были свои причины. Конан, задумавшись, сжал в кулаке золотого дракона - амулет, подаренный Валерией.

    Он был приятно удивлен, увидев, что все его спутники не только живы, но и способны стоять на ногах, хотя и получили немало синяков и ссадин и к тому же промокли до костей. Страх отогнал стреноженных лошадей, и теперь они, нервно всхрапывая, стояли выше на склоне. Лодка лежала внизу, у кромки воды, там, где еще недавно был их лагерь. От него мало что осталось: едва ли половина кожаных мешков для воды да одинокое одеяло, застрявшее в ветках кустарника.

    На другом берегу единственным напоминанием о дворце оставалась огромная яма, с ревом заполняемая озерной водой. Акиро почти с сожалением и тоской глядел туда, тихо повторяя:

    - И все - творение его воли! Это было потрясающе.

    - Потрясающе? - Зула не верила собственным ушам. - Великолепно?

    - Я бы хотела выбраться отсюда поскорее, - сказала Дженна. - Я теперь чувствую зов Сокровища, как раньше чувствовала Ключ.

    При этих словах Бомбатта поспешил к ней, загораживая девушку от Зулы и Конана, словно главная опасность исходила от них.

    Малак приложил руки к уху Конана и тихо, чтобы никто другой не разобрал его слов, сказал ему:

    - Сокровище. Я не хуже колдунов понимаю в этом толк. Надеюсь, что на этот раз наши и их интересы не пересекутся. То, что не понадобится этой дворцовой кукле, вполне можем оприходовать мы с тобой, а? Скоро вернемся в Шадизар и заживем - как кум королю.

    - Скоро, скоро, - согласился Конан.

    Его глаза беспокойно поглядывали на Дженну, а рука так сжала амулет, что золотой дракон словно впечатался в ладонь.

    - Уже скоро.

    Глава 14

    Конану начинало казаться, что лекарства Акиро были хуже, чем раны, которые они были призваны лечить.

    Их маленький караван продолжал путь на юг.