|
Остальные тащат хоронить тела. Я доложу Торгут-хану. - Мы не кинемся в погоню? - удивился первый стражник. - Нет, они слишком опередили нас, а мы слишком разбросаны из-за этих праздничных приготовлений. Несомненно, вскоре мы их увидим. Люди принялись выполнять его указания, весьма озадаченные тем, что так легко приходящий в ярость капитан Загобал на этот раз отнесся к происшествию столь философски. Впрочем, все ограничилось недоуменными пожатиями плеч: они были солдаты и выполняли приказы, не задавая лишних вопросов. Что же до Загобала, то он направился докладывать Торгут-хану о том, что коронный номер вице-короля скрылся, предварительно устроив стражникам кровавую баню. Твердая полоска его рта изогнулась в почти удовлетворенной улыбке, будто все происходило в соответствии с замыслом. - Посмотрите на этого, командир, - сказал стражник. Еще одно тело выволокли из темницы, и все в изумлении уставились на него. - Во имя Митры! - воскликнул другой стражник. - Неужели зубило торчит у него из груди? Вколочено в самую кость. Сетом клянусь! - Он поставил ногу у трупа, ухватился за выступающий стержень и с силой потянул на себя. Но не освободил орудие. - Сет его побери! - восхищенно пробормотал стражник. - Железяка застряла в позвоночнике! Что за рука смогла нанести такой удар? - Конана, дурачина, - произнес первый собеседник. - Разбойничий главарь, люди говорят, силы невероятной. Загобал осмотрел тело и убедился, что все именно так. - Пять стражников наповал? - осведомился он. - Ага, и еще тюремщик, - подтвердил первый стражник. - У этого сломана шея.
Глава вторая - Теперь недалеко, - сказал Конан. - Надеюсь, ты прав, - пробормотал Осман, поморщившись от боли в заднице. Беззаботная жизнь городского вора никак не подготовила его к тяжелому существованию в седле. Их окружала сухая, бесплодная равнина, не слишком отличающаяся от пустыни, что расстилалась южнее. Разве что взамен песчаных барханов здесь преобладали громадные валуны, растительность же ограничивалась низкорослым кустарником. Тропы, блуждающие меж валунов и утесов, образовывали подобие лабиринта, и нигде не открывалась перспектива дальше чем за несколько десятков шагов. Это было идеальное прибежище для разбойников. Беглым взглядом Конан окинул нависающий скалистый утес. - Негодяи совсем без меня распустились, - сказал он. - На верхушке вон той скалы должен был быть часовой. Человек может лежать там на пузе, как ящерица, и мимо него мышь не проскочит. Еще несколько минут они скакали, вступив в ущелье, образованное нависающими утесами, так что чистое голубое небо над головами казалось узкой лентой. Внезапно тропа оборвалась, и всадники очутились в небольшом каньоне, в центре которого бил ключ. Ручей бежал в пруд, а куда уходила вода оттуда, видно не было. В воздухе явственно ощущался запах дыма. Пара десятков мужчин, сидевших вокруг костра, вскочила на ноги при виде незваных гостей. Компания была самая разношерстная: туранцы, иранистанцы, представители полудюжины степных племен, что обитали в пустынях к югу от Кофа и Турана. Это было сборище негодяев, повсюду объявленных вне закона: мрачные, покрытые шрамами, многие заклеймены палачом. Не один из них поплатился за воровство укороченной рукой. Они неуверенно поглядывали на вновь прибывших, все, кроме двоих, что по-прежнему сидели на корточках у огня. Эти двое взирали с неприкрытой злобой и неприязнью. - Эй, негодяи! - воскликнул киммериец. - Скверный прием вы оказываете своему старому товарищу, вырвавшемуся из лап смерти! - Он спешился и с важным видом прошествовал к огню. - Знаю, знаю. Вы так очумели от радости, что не знаете, как выразить ее словами. - Он оглядел их всех, но каждый отводил глаза, стараясь не встречаться с этим львиным взором. Ноздри Конана расширились, он с шумом втянул в себя воздух: - Клянусь Сетом, чую, готовится обед! Как долго у меня не было нормальной человеческой еды! Он подошел к огню, и прочие отпрянули, дабы освободить ему место. Над углями жарилась парочка упитанных молодых газелей, вокруг струился божественный аромат. |
