Беритус велел остановиться. - Она слетит через три или четыре удара. Будьте наготове. Но все и так были насторожены и возбуждены. - Что это за дым? - спросил Загобал, принюхиваясь. В ночном воздухе явственно ощущался запах дыма. - Возможно, один из моих людей догорает, - сказал Беритус. - Свет внутри! - крикнул лучник, стоявший у одного из окон. - Пламя! - Они подожгли дом, - пробормотал Беритус. - Продолжайте! Изготовленный на скорую руку таран ударил о дверь еще три раза, когда дым повалил из окон. С четвертым ударом толстая преграда была сокрушена. С напором воздуха пламя поднялось высоко вверх, охотник, державший таран впереди, отпрыгнул, сбивая пламя с рукава. - Несите воду! - крикнул Загобал. - Используйте все, что под руку попадется. Шлемы, сумки, все, что держит воду! Кто-то ищет ведра или кувшины! Вместо предполагаемой схватки все охотники занялись тушением пожара. Но тщетны были их попытки сбить пламя, ибо та малая толика воды, что они могли выплеснуть, только шире разливала горящее масло. Огонь достиг сухого дерева стен и крыши из пальмовых листьев и с ревом поднялся на пятьдесят футов в небо. - Отойдите назад, - крикнул Беритус. - Это бесполезно. Люди отступили и сели на землю, некоторые из них перевязывали свои раны. Жар, исходящий от горящего дома, все усиливался. - Зачем они сделали это? - удивился Загобал, подергивая ус. - Наверное, не пожелали встречаться с твоими казематами и орудиями пыток, - предположил Беритус. - Мошенники и бандиты? Никогда не видел такого, что добровольно распростился с жизнью. Они всегда стараются продлить свое жалкое существование еще хоть на день, хоть на час. - Это мог сделать колдун или женщина, - заметил аквилонец. - А все разбойники могли быть убиты нашими стрелами. Что бы ни случилось, у тебя мало поводов для беспокойства. Если сокровища там, такое пламя не слишком их повредит. - Пожалуй, - проговорил Загобал, несколько успокоенный. - Я должен осмотреть своих людей. Беритус отправился считать мертвых и оценивать раненых. - Ну, жрец, - сказал Загобал, - ты удовлетворен своей ночной работой? - Так я мог бы сказать, окажись я в доме и видя, что находится внутри. Если колдун мертв и если я не увижу признаков того, что он способен принести нам еще больший вред, тогда, пожалуй, я буду удовлетворен. - Это странные слова, - проговорил Загобал. - Его дом разрушен, а сам колдун почти наверняка мертв. Чего еще ты можешь пожелать? И что ты подразумеваешь, говоря "еще больший вред"? - Это имеет отношение только ко мне и моим собратьям, - ответил жрец. Затем его изрытое лицо вновь обратилось к горящему дому. Беритус вернулся к ним, когда пламя уже утихло. - У меня шестеро убитых, а четверо так изранены, что не один месяц от них не будет никакого толку! Осталось всего семеро, считая меня самого! - Мне-то что до этого? - холодно сказал Загобал. - Люди дешевы. Пойдем посмотрим, что там. - Двое моих людей лежат у задней стены с перерезанными глотками, сообщил Беритус. - Они следили за единственным задним окном. Кто-то должен был подкрасться к ним со спины. Это означает, что та сторона дома оставалась без наблюдения, возможно, еще до того, как мы заметили пламя.