— Перспективная планета, Рольф, вот и всё. Потому и перегнали сюда дополнительные корабли. Аналитики наверняка предположили начало усиленного развития, прибытия новых поселенцев. А добыча из недр и из морей-океанов разного, но полезного уже идёт вовсю. Иначе бы нас и не пригласили. И платить нечем было бы.

— Таки верно глаголешь, очаровательная леди. В целом же… Прибыли успешно, теперь осталось высадиться на эту захудалую планетку и начать готовиться к выполнению контракта.

— А время на подготовку у нас вообще будет?

— По всем прикидкам, недели две точно, Сэм. Ну а там уж будем посмотреть непосредственно на месте. Заодно разберёмся во всех странностях местных сектантов, равно как и других, которые теперь являются их главными врагами, И про интересы Гегемонии тоже не забудем. Очень уж это пакостное государство меня интригует. В том плане, что интерес к этой дырище не может быть просто желанием помочь одному культу против другого. Или может?

— Там, — Свирский ткнул пальцем в голограмму, показывающую место, где располагался город Трентвилль, по сути столица сектантов, — и узнаем. Не расспросить наших работодателей и вообще тамошних аборигенов, это ж себя не уважать.

Спору нет, так оно и есть. Совсем скоро нам представится подобная возможность. Ведь одно дело, когда вопросы задаёт непонятный хрен с бугра и совсем другое, когда это делает один из командиров не самой слабой кондотты, что должна обеспечить защиту от неотвратимо надвигающегося противника.

Глава 3

Приятно вновь оказаться на твёрдой земле. Более того, ощущать себя не простым хомо, а именно что пилотом сорокатонной махины. Я не оговорился, именно так всё и обстояло. Орбитальная база, она ж не только для обороны планеты предназначена, но и как неотъемлемая часть орбитального лифта. Та же самая технология прокалываемого пространства, но, поскольку расстояния невелики, то и происходит подобное практически моментально, с ничтожной задержкой. Вот и наша кондотта, покидая доставивший нас сюда транспорт, перешла сперва на орбитальную базу — место практически полностью безопасное, ибо находящееся под флагом Звёздной Стражи — а только потом, распаковавшись, вооружившись, заняв места в колоссах и бронированном транспорте, была готова к схождению на местную землю.

Орбитальный лифт, пара мгновений дезориентации… и вот она, твёрдая земля под ногами, естественная, а не искусственно организованная сила тяжести. Здравствуй, планета Гаффия, посмотрим, будет ли приятным наше с тобой знакомство.

Кста-ати, а где там у нас комитет по встрече или хотя бы самое скромное его подобие? Ах да, точно не у самого орбитального лифта, на площадке которого один за другим появлялись наши колоссы, техника, после чего своим ходом сдвигались в сторону, дабы не мешать новой транспортировке. Вот последняя бронекоробка инженерной группы… все.

— Руководствуясь правилами приличия, отползаем в сторону, леди и джентльмены, — командую по общей связи. — Тут, как посмотрю, сейчас загрузку того корыта, на котором мы прибыли, начать просто мечтают. Или другого, хотя я вроде особого ажиотажа там, на орбите, и не видел.

— Дыра же, откуда тут ажиотаж, — вздохнула Мария, которой явно не нравились местные виды, да и вообще обстановка сего Окраинного мира. Привыкла девушка к куда более оживлённым и солидным местам. — Здесь крошечный форпост Звёздной Стражи наверняка центр всей современной цивилизации. Да ты и сам можешь видеть. Все мы можем.

Факт, действительно можем. Орбитальный лифт был на планете один одинёшенек, располагаясь в форпосте Звёздной Стражи. Почему так? Финансовый вопрос, разумеется, ибо стоила подобная штука вот реально до хрена и больше.