– Э… – произнес он наконец. – Э… Это что?

    – Бутылка, – сказала Алиса.

    – Какая?

    – С письмом о бедствии, – сказала Алиса.

    – Кто? Где? – Пашка вдруг ожил, вскочил и чуть не вывалился из батиската. – Почему на борту бутылка, а мне никто ничего не рассказывает?

    – Я шла по берегу, – сказала Алиса как можно наивнее, – и подумала: наверное, Пашке хочется найти таинственную бутылку. Я взяла ее и принесла.

    – Ты какое имела право находить бутылку? – Пашка был в ужасном гневе. – Ты не имела права находить бутылку! Я ее искал всю мою сознательную жизнь, а ты… так просто, шла по берегу! Это неправда! Этого не может быть.

    – Ну что ж, – сказала Алиса, – если бутылки не может быть, я ее отсюда унесу.

    – Не смей! – Пашка схватил мокрую, в водорослях бутылку и прижал к груди как бесценное сокровище. – Ты ничего не понимаешь. Немедленно открыть!

    – Зачем? – Алиса, честно говоря, получала истинное наслаждение от Пашкиной суматохи. Уж очень быстро разлетелась в клочки его спесь. – Что за спешка? – спросила Алиса.

    – А если они терпят бедствие? Если они носятся по волнам на маленьком плоту?

    – Где носятся? – спросила Алиса.

    – В океане.

    – За триста лет их унесло очень далеко, – сказала Алиса.

    – Но, может быть, ее кинули только вчера!

    – Разве ты когда-нибудь видел такую бутылку? – спросила Алиса. – Это же древняя бутылка!

    – Где молоток?

    – Молоток и все инструменты унес робот, – сказала Алиса. – Да я и не позволила бы тебе разбить бутылку, потому что она – исторический памятник.

    – Это не памятник! Это сигнал бедствия!

    Алиса решительно отобрала у Пашки бутылку и выпрыгнула из батиската.

    Пашка побежал за ней по пирсу, потом по дорожке, что вела к зданию лаборатории, и кричал:

    – Осторожнее! Ты ее сейчас уронишь!

    В лаборатории была только Дороти Гомеа, очень толстая добрая полинезийка, ассистентка Сингха.

    Увидев вбежавшую в лабораторию Алису и услышав топот Пашки, она сказала:

    – Дети, не разбейте микроскоп, он мне еще понадобится.

    – Дороти, – сказала Алиса, подбегая к ней и ставя бутылку на стол, – что это такое?

    – Это бутылка, – сказала Дороти.

    – Что вы еще можете сказать?

    – Это таинственная бутылка, ее выбросило на берег! – закричал Пашка.

    – Странно, – сказала Дороти, разглядывая бутылку, – таких давным-давно никто не делает.

    Дороти осторожно перевернула бутылку и посмотрела на ее донышко. На донышке были видны выпуклые буквы.

    – Видите, – сказала она, – «Фирма Спанк и сыновья.