— Когда вы взяли эти деньги, вы уже подвергли себя риску, — сухо проговорила Кремова. — Значит, вы их заработали.

— Но…

— Как вас зовут? — спросила вдруг Вероника Альбертовна.

Блондин улыбнулся.

— Друзья называют меня Болтуном, — ответил он.

— Болтун, я больше не хочу этим заниматься.

— Вы решили сдаться?

— Я решила решить свою проблему более миролюбивым способом.

Болтун нахмурился и укоризненно покачал головой.

— Этот подонок все равно не оставит вас в покое.

— Я найду способ с ним договориться, — сказала Кремова. — В конце концов деньги решают все.

Болтун помолчал. Потом спросил — тихо, почти равнодушно:

— И сколько он с вас требует?

— Миллион долларов, — ответила Кремова.

Болтун присвистнул.

— Серьезные деньги. Вероника Альбертовна, у меня к вам деловое предложение. Дайте мне пятую часть этой суммы, и Шакал больше никогда не встанет у вас на пути.

Кремова усмехнулась.

— Котов тоже обещал избавить меня от него, — с каким-то остервенением проговорила она. — А теперь он лежит в могиле.

Болтун снисходительно улыбнулся.

— Константин Олегович не до конца понимал, с кем имеет дело. К тому же, он был чистоплюем и не любил связываться с законом. В отличие от Константина Олеговича я свободен от подобных комплексов.

Болтун замолчал, ожидая ответа, но ответа не последовало, и он заговорил снова:

— Не сдавайтесь, Вероника Альбертовна. Проявите твердость. Другого выхода у вас все равно нет. Вы должны понимать одну вещь: этот подонок не остановится, пока не разрушит вашу жизнь.

— Откуда вы знаете? — спросила Кремова, доставая из сумочки сигареты.

Болтун улыбнулся.

— Скажем так: я навел о нем кое-какие справки. Шакал — настоящий отморозок. На его счету больше десятка загубленных жизней. Он как клещ-мутант. Не отвалится, пока не высосет всю кровь.

Вероника Альбертовна прикурила от золотой зажигалки, взглянула в зеркальце заднего обзора и спросила:

— А вы?

— Что я? — не понял Болтун.

— Вы — не отморозок?

Болтун усмехнулся:

— Возможно. Именно поэтому я могу с ним справиться. Шакал не играет по правилам. Я тоже. Мы с ним сделаны из одного теста.

Кремова выпустила изо рта облако дыма и прищурилась.

— И вы уверены, что сможете его одолеть? — поинтересовалась она, вновь обретая свою всегдашнюю безапелляционность и властность. — Вы в этом уверены?

— Взгляните на меня, — спокойно сказал Болтун.

Кремова вновь посмотрела в зеркальце заднего обзора. Теперь на нее смотрел не ангелок и не молодец с лубка. Глаза Болтуна сузились, и в них заполыхал холодный огонек.

— Я зарабатываю на жизнь тем, что избавляю людей от проблем, — сказал он с таким устрашающим спокойствием, что Кремова поежилась. — И поверьте мне: среди моих противников были субъекты намного страшнее вашего Шакала.

Несколько секунд Вероника Альбертовна молчала, размышляя. Потом слегка повернула голову и сказала:

— У вас с ним личные счеты?

— С Шакалом? — Болтун вскинул брови, усмехнулся и покачал головой: — Нет.

— Но я же чувствую, что тут что-то личное, — с нажимом проговорила Кремова.

Алые губы Болтуна расплылись в добродушной улыбке.

— Считайте это охотничьим азартом, — сказал он.