На лице Флоренс отразилась целая гамма эмоций, однако она, по крайней мере, больше не делала попыток подняться из-за столика. Изумление, недоверие, испуг — в ее глазах было все. И еще нечто, во что он боялся поверить.

— Я тебе не верю.

Большой палец Нормана погладил тыльную сторону ее ладони.

— Но тебе хочется верить, не правда ли?

— Зачем ты об этом спрашиваешь? — Вырвав руку, Флоренс потерла место, которого он только что коснулся, будто желая стереть это прикосновение. — Когда-то ты говорил мне, что никогда не оставишь Патрицию. Откуда мне знать, не говоришь ли ты сейчас об уходе от нее только потому, что все остальное не сработало?

Норман почувствовал, что должен выражаться крайне осторожно.

— Признаю, я никогда не пытался вновь обрести свободу, — согласился он. — Но по причинам, в которые я не хочу сейчас вдаваться. Кроме того, пока я не встретил тебя, мне было абсолютно все равно. Ты должна мне поверить. В таких вещах я не стал бы лгать.

— И что заставило тебя переменить свое мнение? — с подозрением спросила она.

— Ты. — Норман грустно улыбнулся.

— И ты сказал ей?

— Пока нет…

— Так я и думала. — На лице Флоренс вновь появилось прежнее отстраненное выражение. — Это просто новая уловка, не так ли, Норман? Ты понял, что говорить мне, как сильно я тебе нужна, уже не помогает, поэтому решил притвориться, будто собираешься уйти от Патриции…

— Это не притворство.

— Не притворство?

— Нет.

— Так сделай это, — твердо заявила Флоренс, и он заметил, что ее бьет мелкая дрожь. — Если ты действительно говоришь то, что думаешь, сделай это.

Руки Нормана сжались в кулаки.

— Я это сделаю. — Он впился в нее полным страсти взглядом. — Вернешься ли ты назад?

Брови Флоренс сурово сдвинулись.

— Назад? — повторила она. — Куда назад?

— Назад ко мне, черт побери! — рявкнул он. — Мне нужно знать, что твои чувства не изменились.

Флоренс судорожно вздохнула.

— Там видно будет, я посмотрю…

— Посмотришь? — взъярился он. — Посмотришь, не предложит ли Армстронг больше?

Ошибка была непростительной, не успели еще эти слова сорваться с его губ, как он пожалел о них. Но было уже поздно. Отодвинув кресло, Флоренс поднялась на ноги.

— Нет, — презрительно ответила она, — я имела в виду совсем не это. — Ее рука нервно мяла воротник пальто. — Но если ты такого мнения обо мне, стоит ли вообще продолжать разговор?

Глава тринадцатая

В пятницу вечером, возвращаясь домой с работы, Флоренс увидела стоящий перед коттеджем автомобиль, и сердце ее невольно дрогнуло. Несмотря на все сказанное ею Норману в прошлую субботу, надежда на то, что он приедет сообщить о полном разрыве с Патрицией, не оставляла ее.

Но это не был автомобиль Нормана. Подъехав поближе, она увидела, что номер совсем другой. Флоренс всю трясло. Затормозив рядом с чужим автомобилем, она продолжала думать о Нормане, даже малейшая возможность увидеть его лишила ее последних остатков сил.

Надо же быть такой дурой, думала она. Норман полагает, будто стоит ему только поманить пальцем, как она тут же прибежит. Флоренс так и не поняла, каким образом он узнал, что ее можно найти у Джудит, но после его вопроса о Поле Армстронге не сомневалась в том, что это не простая случайность. Норман приехал с намерением вернуть ее любым путем.