|
.. космических кораблей. Чем вы занимаетесь в свободное время - это ваше дело, но я должен попросить вас не использовать аппаратуру нашего учреждения для хобби. Отныне все проходящие через компьютерный отдел проекты должны быть завизированы мной. Это все. Уволить Билла, разумеется, не могли - он был слишком ценным специалистом. Но он сам не был уверен, что хочет остаться. Он вообще не был уверен ни в чем, кроме того, что работа ему обрыдла, а Бренда ушла от него к Джонни Гарднеру - если расположить события по степени важности. Слегка покачиваясь, Билл подпер голову руками и уставился на побеленную кирпичную стену напротив стола. Когда-то он попытался ее украсить и повесил на нее календарь от "Локхида" и глянцевое фото шесть на восемь от "Аэроджет" с изображением реактивного истребителя, взмывающего в небо на ракетном форсаже. Билл тупо уставился на промежуток между картинками и освободил голову от мыслей. Барьеры рухнули... В этот момент множество интеллектов на Тааре испустили торжествующий ментальный вскрик, и стена перед Биллом медленно растворилась, превратившись в клубящийся туман. Ему показалось, будто он смотрит в бесконечный туннель. Так оно, по сути, и было. Билл обследовал феномен с вялым интересом. В нем имелась определенная новизна, но предыдущим его галлюцинациям он и в подметки не годился. А когда в его голове раздался чей-то голос, он позволил ему некоторое время побормотать, а уже потом обратил на него внимание. Даже будучи пьяным, Билл придерживался старомодного правила - не разговаривать с самим собой. - Билл, - начал голос, - слушай внимательно. Нам с большим трудом удалось с тобой связаться, и это очень важно. Билл усомнился в этом по умолчанию. _Ничто_ уже не было для него важным. - Мы говорим с тобой с очень далекой планеты, - продолжил голос дружелюбно, но встревоженно. - Ты единственный человек, с кем мы смогли установить контакт, поэтому ты обязан понять то, что мы тебе скажем. Билл ощутил легкую тревогу, хотя и несколько абстрактную, поскольку сейчас ему было довольно трудно сосредоточиться даже на собственных проблемах. Интересно, насколько далеко зашло дело, когда начинаешь слышать голоса? Ладно, в такой ситуации лучше не возбуждаться. Можете слушать, а можете и нет, доктор Кросс, сказал он себе. Пока голос не стал раздражать, можно и послушать. - Ладно, - равнодушно пробормотал он. - Валяйте, говорите. Послушаю, коли будет интересно. После краткой паузы голос послышался вновь, но еще более встревоженный: - Вы не совсем поняли. Наше сообщение не просто _интересно_. Оно жизненно важно для всей вашей расы, и вы должны немедленно уведомить о нем ваше правительство. - Я жду. Это поможет мне убить время. В пятистах световых годах от него таарнцы торопливо посовещались. |
