– «Даксфлан» в порту, – негромко сказал Шан господину дэа-Гауссу, пока они шли за Мелеккой к машине. – Интересно, правда?

– Очень, – согласился старый поверенный. И вздохнул.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ УЧАСТОК

ГОРОД КОРОНЫ, ТЕОФОЛИС

ЧАС ДЕМОНОВ

В комнате находилось слишком много народа. Начальница порта Роминкофф приостановилась, чтобы разобраться, кто есть кто. Молодой капитан даже не замедлил шага.

– Шан!

Мальчик оказался довольно маленьким и пухлым. Он со всех ног бросился им навстречу. Молодой капитан опустился на одно колено, поймал пытающегося затормозить мальчугана и обнял его – почти отчаянно.

– Горди! – Он чуть отстранил мальчика, быстро провел руками вдоль пухлого тела, прикоснулся к гладкой щеке. – С тобой все в порядке, дорогой?

– Крелм! – возмущенно фыркнул мальчик. – Со мной-то все в порядке. – Круглое личико затуманилось. – Шан – они меня не слушают! Я им говорил, говорил! Они не лечат ей руку, и…

– Тш-ш… – Он снова погладил мальчика по щеке, а потом ласково прижал палец к его губам. – Горди. Успокойся на минутку, ладно? – Маленькое тело немного расслабилось, словно одних этих слов было достаточно. – Хорошо. Где сейчас Присцилла?

Карие глаза наполнились слезами.

– Я пытался им не дать… – Он судорожно вздохнул. – Они посадили ее в клетку.

– Ну-ну, молодой человек! – проговорил участковый полицейский, опасливо приближаясь к ним. Его взгляд перебегал с лица начальника порта на мужчину с мальчиком, а потом – обратно к ее лицу. – Это не клетка! Это – камера предварительного заключения, честное слово!

Капитан легко выпрямился и наклонил голову.

– Камера предварительного заключения, – тихо повторил он.

Полицейский невольно облизнул пересохшие губы. Начальница порта с трудом заставила себя не улыбаться.

– Я – капитан «Исполнения долга», – внятно продолжил Шан. – Госпожа Мендоса – член моей команды. Я здесь для того, чтобы защищать ее интересы, как оговорено в торговых соглашениях. Вы освободите ее из… камеры предварительного заключения – и препроводите сюда, чтобы все можно было сделать… в соответствии с законом.

Начальница порта с еще большим усилием подавила желание улыбнуться. Да, этот молодой капитан нравился ей все больше и больше.

Участковый полицейский тем временем начал качать головой.

– Боюсь, что я не могу этого сделать, капитан. В соответствии с ее собственным признанием, она – убийца. Мы спросили ее дважды, как полагается по закону. Она поняла вопросы и ответила на них. Дважды. Она говорила что-то безумное, но не про это. Закон говорит, что в таких обстоятельствах мы задерживаем преступника до суда, который происходит на следующий день. Скорее всего в свете собственного признания и за отсутствием свидетелей судья вынесет приговор к реабилитации…

– Как это – «за отсутствием свидетелей»? – возмущенно вопросил капитан. – Мальчик говорит, что рассказывал вам, как все происходило, и что вы отказались его слушать!

Полицейский Велник протестующе поднял руку.

– Его показания не учитываются, капитан. Он – несовершеннолетний.

– На его родной планете, – раздался сухой голос из-за плеча капитана, – возраст мастера Арбетнота рассматривается как достаточный для дачи свидетельских показаний.

– Я уверен, господин… э-э…

– Дэа-Гаусс, – представился поверенный, выступая вперед.