– Итак, доктор Росс, вы собираетесь в Конго.

– Собираемся, капитан Мунро, – сказала Росс.

Мунро улыбнулся:

– Похоже, всем срочно понадобилось в Конго.

Затем последовал быстрый обмен несколькими фразами, из которых Эллиот не понял ровным счетом ничего.

– Пятьдесят тысяч американских в швейцарских франках против двух сотых от уточненного дохода от добычи за первый год, – проговорила Карен Росс.

Мунро покачал головой.

– Сто в швейцарских франках и шесть сотых дохода за первый год с первичных залежей – в расчете на сырой продукт, без скидки.

– Сто в американских долларах против одной сотой дохода за первый год со всех залежей, с полным расчетом с места добычи.

– С места добычи? В самой середине этого проклятого Конго? Раз с места добычи, то на три года; а если вы прекратите работы?

– Хотите долю, рискуйте. Учтите, Мобуту умен.

– Мобуту почти ничего не контролирует, а если я еще жив, то только потому, что я не игрок и не люблю рисковать, – сказал Мунро. – Сто против четырех сотых за первый год с первичных со скидкой только на первую партию. Или я возьму ваши две сотых.

– Если вы не игрок, могу предложить выкупить все сразу за двести.

Мунро покачал головой:

– В Киншасе вы платите больше только за право на геолого‑разведочные работы.

– В Киншасе инфляция, цены растут на все, в том числе и на право на разведку. Но сегодня нижний предел прав на компьютерную разведку намного меньше тысячи.

– Поверю вам на слово.

Мунро улыбнулся и снова направился в другую комнату, где его ждали японцы и немцы.

– Им это знать ни к чему, – вдогонку ему скороговоркой бросила Росс.

– О, я уверен, они и так все знают, – отозвался Мунро и вышел.

– Хапуга, – тихо ругнулась Росс в спину Мунро и зашептала в телефонную трубку:

– На это он ни за что не согласится… Нет, нет, за такие деньги он не пойдет… Они очень хотят его нанять…

– Вы высоко цените его услуги, – заметил Эллиот.

– Лучше его никого не сыскать, – отозвалась Росс, продолжая что‑то шептать в телефонную трубку.

В соседней комнате Мунро с досадой качал головой, очевидно не соглашаясь на предложение. Эллиот обратил внимание, как побагровел Рихтер.

– На какой CEL вы рассчитывали? – Мунро возвратился к Росс.

– Меньше тысячи.

– Это вы так говорите. И тем не менее вам известно, что там есть выход руды.

– Мне это неизвестно.

– Нужно быть большим дураком, чтобы тратить такие бешеные деньги на пустую прогулку в Конго, – сказал Мунро. – Не так ли?

Карен Росс ничего не ответила. Она тщательно изучала искусную лепку на потолке.

– Сейчас Вирунга не очень похожа на парк, – продолжал Мунро. – Бунтуют кигани, а они всегда были людоедами. Да и пигмеев уже не назовешь друзьями. За все наши хлопоты там запросто заработаешь стрелу в спину.

Каждую минуту грозят взорваться вулканы. Мухи цеце. Плохая вода.

Чиновники‑взяточники. Не самое приятное место, чтобы стремиться туда без веских причин, а? Может, вам лучше отложить свою поездку, пока все не успокоится?

С последней фразой Мунро Питер Эллиот был совершенно согласен и не преминул об этом сообщить.

– Мудрый человек, – с широкой улыбкой, раздражавшей Росс, сказал Мунро.