Снова.

С третьего раза, наконец, поле маслянистой жидкости охватил огонь, давший куда больше света. Во всяком случае теперь был виден большой, просторный зал, в дальнем конце которого находилось что-то вроде трона с силуэтом сидящего кого-то.

— Зачем ты пришел, раб? — прошелестел незнакомый мужской голос в его голове.

— Я не раб! — взвился Илья.

— Как тебе угодно, раб. Твой самообман — твое дело. Что привело тебя?

— Любопытство.

— Я слышал ваш разговор. Я слышал, как тебя предупреждали и отговаривали искать путь сюда. Но ты, раб, считающий себя свободным, пренебрег написанными и сказанными словами, войдя сюда. Зачем? Что ты ищешь кроме смерти?

— Я ищу знаний.

— Все мы ищем знаний… или искали. — с насмешкой произнес этот голос в голове.

Илья молча прошел вперед.

К трону.

И когда до него оставалось шагов десять, тьма развеялась, словно бы волшебная, и перед ним предстала мумия. Сушеная до такой степени, что уже практически скелет, обтянутый кожей.

— Зачем ты тут сидишь? От кого прячешься?

— Не подходи ближе, жнец.

— Кто ты?

— Ты задаешь слишком много вопросов, — с растущим раздражением, произнес голос в его голове. — Здесь лишь я задаю вопросы.

— Да? Что мешает мне заморозить твою мумию и разбить? Или вытянуть твою силу, а тебя самого развеять?

— Не говори глупостей!

Илья пару секунд поколебался и постарался принять свой истинный облик. Это ведь была не совсем обычная магия. Наоборот — снятие искусственной маски.

И о чудо! Получилось!

Мгновение. И перед сушеной мумией предстал довольно могущественный дэв.

— Ты полагаешь, что я не смогу призвать Предвечную деву для решения вопроса с тобой? Ты ведь, мерзавец, циклы нарушаешь. Не живешь, но и не сдох. Она таких не любит.

— Вот только угрожать не нужно! — прорычал голос, хотя мумия даже не пыталась шевелиться.

— Ты первый начал. — пожал плечами Илья.

— Какой интерес тебя ведет?

— Я хочу понять, как можно применять магию там, где никакая магия работать не может.

— Что⁈ — удивленно переспросил голос, а потом засмеялся. Дико, чудовищно, отчаянно. Выдавая тот факт, что его владелец давно и бесповоротно сошел с ума.

— Закончил? — поинтересовался Илья, когда ему надоело слушать эти завывания.

— О нет! Я еще посмеюсь!

— Я тогда, пожалуй, подкреплюсь. — бросил мужчина и постарался разглядеть в волшебном зрении или видении дэва сущность. Чтобы кинуть к ней кровавые паутинки ауры «Поглощения».

Но нет.

Пусто.

Ничего не удавалось разглядеть. Словно он был лишен этих способностей, как тогда — в бытность простым человеком. В голове же, словно отзываясь на это, раздался все тот же безумный смех. Так что, недолго думая, он развернул ауру «Поглощение» по максимуму, переведя ее в режим поиск и уничтожение. Всех, кого найдет. Действуя скорее по наитию, чем осознано. Пробуждая страстью и злостью эту способность, давая ей волю и пытаясь почувствовать тот неутолимый голод, который пробуждался во время ее первого использования.

Несколько секунд.

И он почувствовал, как куда-то во тьму дальнего угла устремилась паутинка. Потом еще и еще, и еще. И по ним потекла сила. В голове же заверещал голос, требует прекратить проказничать.

— Тебе повторить мой вопрос? — равнодушно спросил Илья.

— Нет-нет! Ты хочешь знать, как в Черном Аввадоне применять магию! Я понял!

— Отлично. Ты знаешь ответ? Или ты для меня бесполезен и тебя можно сожрать? — поинтересовался мужчина, беря под контроль свою страсть и голод.