— Сила в этом деле вторична, — прошелестел голос Предвечной девы. — Твое поведение в храме распада показало твою готовность к этому. Не обмани моих надежд.

— Что толстяк может выставить против меня? — после минутной паузы спросил Илья.

— Сильных существ или тяжелое вооружение точно не отправит. Скорее всего, станет развивать уже использованную неудачно тактику. Доводя ее с подключением техногенных миров. Ограниченно. Очень ограниченно. Многие аспекты недовольны тем, что он так активно вовлекает в этот конфликт нейтральные миры.

— Почему?

— Потому что он взял чужое не по праву. И берет дальше. Ему многое прощается, как одному из старейших аспектов, но у всего есть свои пределы. Так что вряд ли он будет слишком наглеть.

Илья молча кивнул, принимая слова Предвечной девы. Продолжая все так же наблюдать за тем, как идут раскопки того — взорванного убежища. Его интересовал рей. Много рея, из которого там много что было изготовлено…

Так-то в Зара, где он разместил свою ставку, находился первый постоянно действующий стационарный портал. На Землю. Причем прикрытый грамотным куполом маскировки, да еще и открытый синхронно с закрытием аномалии. В комплексе это позволило скрыть даже факт его открытия от всех, включая неприятеля.

А так как он находился под землей, то и по перемещению грузов отследить его было довольно сложно. Илья поставил его как раз там, где некогда размещалась печать Арды. Именно там выезжали грузовики с Земли, везущие всякое имущество по желтому порталу-тоннелю. Такому же, который применяли парваты из «белого мира». Хоак прихватил и эти сведения, когда бежал из родительского дома.

Использование именно этого портала было продиктовано необходимостью проходить грузовикам своим ходом. Ибо на обычных, с мембраной, двигатели глохли с кучей неприятных последствий. Ну и, что тоже приятно, по нему из мира песков на Земли просачивалась магическая сила. Немного, но портал открыли в сердце той самой рощи, очищенной для Бабы Яги. А потому этот усилившийся там локальный магический фон крайне позитивно сказался на росте мелорнов. Они там шпарили с темпами хорошего бамбука, отрастая за день на несколько сантиметров…

Скрывать движение товаров в мире песков оказалось несложно.

После того как Илья закрыл в Зара все аномалии и разместился, туда стали стягиваться маги.

Сначала явился орден свидетелей рассвета во главе с дочерью Харлама. Точнее, с ее головой. Эта буйная особа не захотела идти под руку Ильи. Вот орден, в котором уже давно дела шли трудно, и порешал этот вопрос самым простым и неприхотливым способом.

Ну а что?

Она к тому времени уже всех порядком достала. Устроив несколько сексуальных скандалов и убийств. А тут — сразу существо принципиально более могущественное. Да еще и не склонное к таким выходкам.

Потом потянулись Советы городов.

Осознавая, во что вляпались, они спешили перебежать на сторону своего бывшего противника. До многих, наконец, стало доходить, что если Илюшу размотают и власть возьмут силы Хаоса, то на этом обитаемом мире можно будет поставить крест. Ибо он в глубоком тылу домена Порядка, и его если не разнесут в пыль за такие выходки, то выжгут совершенно точно.

Вот и бежали, роняя всевозможный субстрат по пути.

Страшно стало.

Власть властью, но многое меняется, когда смерть отчетливо проступает не только перед тобой, но и всеми, кто тебе близок и дорог.

Да. Так поступили не все Советы и советники. Часть решила идти до конца и пыталась порешать вопрос с представителями сил Хаоса, выторговывая себе какие-то преференции. Однако свыше девяноста процентов Советов решили сделать ставку на сторону, которая, даже если проиграет, победит.

Из-за чего в Зару народ стекался удивительными толпами. Быстро оказались заняты все брошенные помещения.