Илье везло.

Ему по воле случая приходилось возиться только с концентратами лакса. Готовыми. Вот как сейчас.

Он их взял и убрал в индивидуальный пространственный карман.

— Э… а… — растерялась Нефтис, которая рассчитывала, что он передаст их ей.

— Сначала мы создадим семью. Не хочу, чтобы такие ценные лакса ушли на сторону.

Она пару раз хлопнула глазами.

— Так я же тебе уже предлагала. Это ты отказывался.

— По объективным причинам. Не спеши. К тому же нам они пока не нужны. Сама же говоришь — ценность у каждого из них великая. Сейчас тебе скормлю эти лакса — и все. Огромная ценность окажется утрачена.

— Ты хочешь разложить их? — осторожно спросила она.

— Да. И собрать потом обратно в концентрат. Дополнив родовую книгу этими печатями.

Женщина молча кивнула, принимая ответ.

Разумный шаг.

Тем времен Илья вновь надел слетевший при переходе в материальный мир перстень отражения. И начал собирать «хабар». Ведь часть амулетов Хоака осталось тут — в Сером мире. Да и иных его спутников погибло в нем тоже какое-то количество. И ему было жалко оставлять все эти ценности здесь — в глухом закоулке за Вуалью…

Где-то через час работа была закончена.

Ценности собраны и перенесены в материальный план, где закончили работу уже гомункулы, проводившие осмотр «нарубленных» тел неприятеля.

Отряд же собирался возобновить свое движение. Туда — вниз. В конце концов, засаду разбить удалось. Но впереди их ждали еще те твари, которые крошили кристаллических големов. А также их погонщик. Что предвещало новый и, вероятно, очень серьезный и опасный бой.

Снова завибрировал амулет.

Проявился дух.

— Ардат Лили. — произнес он.

— Что Ардат Лили?

— Твой захват заказала Ардат Лилу. Внесена предоплата.

— Хоак мне сказал, что его сюда направил какой-то коротышка.

— Это был один из ее прислужников. Мы помним его еще по тем временам, когда Черная Лили проказничала в нашем мире. Бата Луар. Древний мутант.

— Хоаку при заказе сказали, что я дэв?

— Да. Но он ранее не имел с вами дел, поэтому совершил ряд ошибок.

— Зачем я Лилу требовался?

— Он не знает. Заказ ограничивался захватом тебя в плен и переправкой по одноразовому портальному артефакту в неизвестном направлении. После чего дух посредник должен был передать оплату.

На этом разговор закончился.

Сделка завершилась.

А Илья мрачно уставился куда-то в пустоту перед собой.

— Ты чего? — осторожно спросил Нефтис, глядя на совершенно потерянного Илью.

— Я… я не понимаю.

— А что ты от нее хотел?

— Мне казалось, что в какой-то момент я начал ее понимать… даже думать, что она человек, просто сильно побитый судьбой. Но нет…

Часть 2

Глава 3

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Илья решил продолжить свое продвижение по тоннелю. В конце концов, дело остается делом, а рефлексия подождет. Да и того погонщика бронированных тварюшек надо было прижимать.

Десять минут.

Продвижение шло нормально.

Тихо.

Никто не нападал.

А тот деятель, судя по донесениям призрака, не знал, куда ему идти. Связь с отрядом-то оказалась утрачена по вполне банальной причине — в силу гибели отряда. Знал он об этом или нет — неясно.