— Да, возможно, такое бывает, — согласился капитан Касьянов. Но число вы помните?

— Нет, я сильно заболел затем, и даже сейчас не представляю, какое число.

— Двадцать четвертое.

— Два, может, три дня тому назад.

— Вы уверены, что это происходило на Петроградской стороне?

— Да.

— Какой ваш обычный маршрут?

— У меня нет постоянного маршрута — бегу, куда ноги несут.

— Это не сообразуется с системой Купера, о которой вы рассказывали патрульному.

Так, он знал о патрульном. Он знал о сатанисте. Он знал, что меня преследовали. Он знал о системе Купера, о которой я не имел никакого представления, кроме того, что это система бега для стариков и физически немощных людей. Мне надо было срочно постараться уйти в сторону. Не дать ему затянуть меня в скользкие темы. Но его-то цель была как раз разговорить меня на эти темы. Что я мог сделать? Я резко повернулся, надеясь, что опять испытаю болевой шок — и потеряю сознание, умру — все, что угодно, только не отвечать на эти вопросы, которые провоцируют меня рассказать о той ситуации, о которой я не имел ни малейшего права рассказывать. Я испытал острую боль, но, не настолько сильную, чтобы потерять сознание — видимо, рана начала заживать, недаром Хиппа с ней столько возился. Только бы не выдать Хиппу… И что там рассказывает обо всем этом Дашка? Мы обсудили в общих чертах версию моего ранения, но не в деталях. Если Дашку поймают на какой-нибудь неувязке, то легко расколют. Врать она не умеет. Впрочем, давно ли я сам стал привыкать ко лжи?

ЧАСТЬ СОРОК ДЕВЯТАЯ

И тут, словно поняв, что пора выручать батьку, проснулся Цыпленок, увидел в комнате чужих людей и истошно завопил.

— Позовите, пожалуйста, жену! — попросил я.

— Мы сами его отнесем к ней, — сказал капитан Касьянов и кивнул долговязому парню. Тот отошел от тахты к кроватке, вытащил из нее Цыпленка. Внутри меня что-то оборвалось. Чужой человек, не просто чужой — враг — взял на руки моего ребенка. Мне самому хотелось протестующее закричать, вырвать у него малыша, но я почувствовал, что полностью беспомощен в этой ситуации. Я не могу им приказать привести сюда Дашку. И бесполезно их просить. Так стоит ли унижаться? Стиснуть зубы и терпеть. Это мне и пришлось сделать. Через минуту долговязый парень вернулся и «дружеская беседа» с органами безопасности возобновилась.

— Систему Купера я не очень знаю, — честно сознался я. — Я слышал, что бегать надо много и медленно, именно так и стараюсь делать, но глубоко никогда в нее не вникал.

— Ну предположим, — кивнул Касьянов, — еще одно предположим. Посмотрим, сколько у нас их наберется к концу разговора.

— В жизни не все укладывается в простую схему, — попробовал я снова уйти в сторону от конкретных вопросов. Но Касьянова было не так легко сбить с намеченной им темы. И сейчас он меня чуть не поймал:

— Вас ранило до встречи с патрульными или после нее?

— Я же сказал вам, что не помню, когда это случилось. Может быть, вообще не в тот день.

— Куда вы побежали после встречи с патрульными?

— До моста, до Каменноостровского, потом направо.

— А не по мосту?

Я почувствовал, что надо сосредотиться и быть внимательным. Возможно, увэдэшник блефует, а, возможно, у него есть какие-то доказательства того, что я был на острове.

— Черт! Плечо очень болит, позвольте принять обезболивающее, капитан?

— Пожалуйста.