-  М-мар-рыля п-прел-лестное д-дитя, - отозвалась Джейн.

    -  И за неё, и за Стэнуся я могу поручиться, - внушительно добавил вуйко Франь.

    -  Спасибо, хозяин, - сказал Кейт. - Мы будем размышлять над ваше… над вашим предложением.

    С улицы послышалось цоканье копыт и конское ржание. Хозяин выглянул в окно и произнёс:

    -  А вот и гвардейцы пожаловали. Во главе с самим сотником Котятко. - Какую-то секунду он колебался, не пойти ли лично встречать их, но потом сказал: - Бушко, ступай проводи к нам господ блюстителей порядка.

    Один из слуг быстро вышел.

    Тем временем Кейт подвёл сестру к столу, усадил в кресло и налил ей полную чашу вина.

    -  Выпей, Джейн. Тебе сразу полегчает.

    -  Д-да… Т-ты п-прав, - согласилась она, взяла в дрожащие руки чашу и одним духом осушила её. - М-можно ещё?

    Кейт налил ей ещё полчаши, а оставшееся в бутылке вино выпил сам, прямо из горлышка. Заметив это, вуйко Франь отправил слугу за вином, затем бросил беглый взгляд на кровать и крикнул в коридор, где толпились любопытные слуги, домочадцы и постояльцы:

    -  Эй, Мила! Поменяй господам постель, эта запачкана.

    В комнату вошла тучная женщина средних лет, очевидно, та самая Мила, и, брезгливо покосившись на связанного грабителя, стащила с постели простыню, которая действительно была запачкана грязью и кровью. Она явно собиралась этим и ограничиться, но хозяин выразительно глянул на неё, и женщина принялась снимать наволочки с подушек. Потом она, опять же, повинуясь взгляду хозяина, добавила к общей куче простынь из-под одеяла.

    Наконец появились гвардейцы. Их оказалось трое, и первым вошёл высокий статный мужчина лет тридцати пяти, безбородый, но с пышными усами. Вуйко Франь приветствовал его поклоном - почтительным, но не заискивающим. Хозяин гостиницы «Красный бык» был весьма уважаемым гражданином города.

    -  Здравствуйте, господин сотник. Рад вас видеть. Извините, что побеспокоили вас среди ночи…

    -  Всё в порядке, господин Вуйко, - кивнул ему сотник. - Это моя работа. Говорят, к вам забрались грабители?

    -  Да. Один из них лежит на мостовой.

    -  Я видел, - сказал сотник и прошёл вглубь комнаты, к лежавшему на полу телу. - А это, наверное, второй… - Тут он умолк и изумлённо присвистнул. - Ну и ну! Кого я вижу?! Это же Рыжий Вепрь!.. Ребята, - окликнул он своих подчинённых. - А ну посмотрите.

    -  Да, он, - подтвердил один из гвардейцев. - Рыжий Вепрь.

    Из коридора послышались недоверчивые восклицания:

    -  Рыжий Вепрь?…

    -  Тот самый?…

    -  Неужели?…

    Вуйко Франь устремил на Кейта восхищённый взгляд, от которого тому стало неловко. А сотник склонился над пойманным грабителем и произнёс:

    -  Ещё жив… но ненадолго. - Он выпрямился и спросил: - Так кто ж его так знатно отделал? Я хочу пожать храбрецу руку.