-  Н-но з-зач-чем? - растерянно спросила сестра. - Ч-что т-ты з-задум-мал?

    -  Так надо, Джейн. Я должен это сделать.

    -  Ч-что?

    В коридоре послышался топот ног и нестройный хор возбуждённых голосов.

    -  Поздно, - произнёс Кейт. - Отвернись, Джейн.

    Он мягко подтолкнул сестру, она безропотно подчинилась. Кейт рывком перевернул грабителя на спину, затем схватил ближайший стул, размахнулся и обрушил его на голову детины. Раздался треск ломающегося дерева, Джейн охнула. Удар получился сильным, но негромким, и вряд ли его расслышали в коридоре.

    Едва Кейт успел обойти кровать и положить одеяло и сломанный стул на пол с другой стороны, как в наружную дверь заколотили.

    -  Господин Влош! - Зычный голос вуйка Франя без труда пробился сквозь обе двери. - Что там у вас? Откройте!

    -  Сейчас! - отозвался Кейт, натягивая штаны. - Один момент. - И обратился к сестре: - Набрось что-нибудь на себя. И молчи. Говорить буду я.

    Джейн никак не отреагировала, а у Кейта не было времени повторять. Сунув парализатор в карман штанов и для пущего правдоподобия вооружившись шпагой, он открыл внутреннюю дверь и подбежал к наружной, в которую, несмотря на его ответ, всё так же продолжали колотить.

    Кейт крикнул:

    -  Успокойтесь! Я уже открываю.

    Стук прекратился. Вуйко Франь пророкотал:

    -  С вами всё в порядке, господин Влош?

    -  Да, - сказал он, убирая с двери засов. - Полный порядок.

    Кейт распахнул обе створки и увидел в коридоре хозяина гостиницы с фонарём и топором в руках, а также нескольких дюжих слуг, вооружённых мясницкими ножами и дубинками.

    -  Что у вас произошло, господин Влош? - спросил вуйко Франь.

    -  Проходите. - Кейт сделал приглашающий жест рукой. - Сами посмотрите.

    Они гурьбой проследовали в комнату.

    -  Вон там, - произнёс Кейт, указывая на кровать. - Злодей. Я стулом ударил его. В окно вытолкнул другого.

    Джейн стояла на том же самом месте, где оставил её брат. Она так ничего и не надела на себя. Впрочем, её ночная рубашка была длинной, до самых лодыжек, и надёжно прикрывала плечи и грудь.

    Хозяин на ходу пробормотал: «Моё почтение, госпожа», - и подступил к кровати. Подняв фонарь, а топор держа наготове, он внимательно посмотрел на лежащего человека. Только теперь Кейт разглядел, что у грабителя были огненно-рыжие волосы и такая же рыжая борода. Его залитое кровью хищное лицо производило жуткое впечатление. Джейн, повернувшаяся было к кровати, глухо вскрикнула и вновь торопливо отвернулась. Кейт взял с кресла плед, укутал в него сестру и обнял её за плечи.

    -  К-кейт, - прошептала она. - Й-я б-боюсь.

    -  Не бойся, - сказал он. - Всё уже позади.

    Тем временем вуйко Франь велел одному из слуг зажечь в комнате свечи, а другому - проверить, жив ли грабитель. Слуга склонился над детиной и вскоре сообщил, что он жив, но без сознания. Хозяин распорядился убрать грабителя с кровати и крепко связать, а сам подошёл к окну и высунулся из него почти по пояс.

    -  Эй! - крикнул он, и Кейт понял, что, несмотря на поздний час, внизу начали собираться люди. - Что с тем парнем?

    Ему что-то ответили, но Кейт так и не разобрал, что именно.