Как оказалось, Марика заметила и смущение кузины, и сомнение, отразившееся на лице брата. Она слабо улыбнулась и сказала Алисе:

    -  Боюсь, Стэн неверно истолковал румянец на твоих щёчках. Уж я-то знаю, в каком направлении вертятся его мыслишки… Хотя ладно. Помоги ему разобраться в блюдах, а мне надо переодеться. Ты не против, если я возьму твоё вечернее от Версаче?

    Алиса передёрнула плечами:

    -  По-моему, ты его уже взяла. Зачем тогда спрашивать? Да и разве могу я хоть в чём-нибудь отказать тебе? Бери, конечно.

    -  Ты просто прелесть! Спасибо… А ты, Стэн, принимайся за еду, пока она не остыла. Алиса поможет тебе. А я скоро вернусь.

    Марика послала им обоим воздушный поцелуй и выпорхнула из комнаты.

    Проводив сестру задумчивым взглядом, Стэн приступил к завтраку. Алиса пересела к нему поближе и подсказывала, что, как и в каком порядке надо есть. Большинство блюд были незнакомы Стэну, но тем не менее он находил их вкусными. Однако тревожные мысли не давали ему в полной мере насладиться замечательной едой. И в данный момент его беспокоили не столько загадочные колдуны-Хранители, сколько один их слуга…

    -  Алиса, - наконец произнёс Стэн. - Вы не могли бы рассказать мне про Кея?

    -  Вы имеете в виду Кейта? - поправила его Алиса.

    -  Да-да, Кейта.

    -  И что вас больше интересует - он сам или его отношения с Марикой?

    Стэн в замешательстве потупился. Похоже, Алиса видела его насквозь.

    -  Гм… Я полагаю, что одно неотделимо от другого.

    По губам Алисы скользнула снисходительная улыбка.

    -  Ну, что ж. Насчёт другого могу вас успокоить. Кейт по уши влюблён в Марику, это правда; но она относится к нему только как к хорошему другу. Между ними ничего серьёзного не было… то есть, вообще ничего не было. Они даже ни разу не целовались.

    «Спасибо, утешила!» - угрюмо подумал Стэн.

    -  После того разговора он больше не появлялся?

    -  Нет, - покачала головой Алиса, на лицо её набежала тень. - С тех пор от Кейта нет никаких вестей, и меня это очень беспокоит. За последние месяцы не было ни одного выходного, чтобы он к нам не приезжал, но в этот раз он не появился ни в субботу, ни в воскресенье. Я боюсь, что с ним что-то случилось. Я уже несколько раз предлагала Марике позвонить ему по телефону - это такой способ связи на расстоянии…

    -  Я знаю, - нетерпеливо перебил Стэн. - Сестра мне рассказывала про телефон. Так что же дальше?

    -  Марика не позвонила. Она считает, что Кейт намеренно не даёт о себе знать, чтобы подразнить её, заставить поволноваться.

    -  Но вы так не считаете?

    -  Нет. Я хорошо знаю Кейта и убеждена, что это не в его стиле. С ним наверняка что-то случилось.

    -  А почему вы сами не позвонили ему? Или его сестре - ведь вы с ней друзья, меня правильно информировали?

    -  Всё верно, - кивнула Алиса. - Только сейчас мы с Джейн в ссоре… это долгая история и к делу не относится. - Почему-то она снова смутилась. - Впрочем, я уже решила, что завтра обязательно позвоню, если Марика будет по-прежнему упираться. Но лучше бы это сделала она. Как вы считаете?

    Скрепя сердце Стэн вынужден был согласиться с ней.