-  В этом я согласен с тобой, Кеннет, - сказал Эндре Миятович. - Но должен заметить, что оставлять наших сородичей в полном неведении тоже опасно. Если, паче чаяния, Хранители всё-таки проникли в наш мир, Конноры должны быть готовы дать им отпор. Поэтому всем нашим следует знать о возможной угрозе вторжения.

    -  К отпору мы готовы всегда, - возразил Ивашко. - Мы готовы и к вторжению друидов, и прочих чужеземных колдунов, о существовании которых только предполагаем, но ничего не знаем наверняка. А пока для нас Хранители - те же самые чужеземные колдуны, разве что не с какой-то заморской страны, а из другого мира. Обратите внимание, братья и сёстры, что в Завете Коннора-прародителя ничего по сути не говорится ни о Хранителях, как таковых, ни о характере их магии. Мы знаем лишь то, что они широко употребляют всяческие колдовские талисманы и амулеты, которые содержат бóльшую часть их силы, тогда как бóльшая часть нашей силы содержится в нас самих…

    -  Иными словами, - вставила Марика, - их магия преимущественно экзогенная, а не эндогенная, как наша.

    Стэн повернулся и укоризненно посмотрел на неё. Марика смущённо потупилась. По своему статусу на Совете она имела полное право участвовать в дискуссии, однако сейчас она нарушила элементарные правила вежливости - перебила старшего.

    -  Я не совсем понял, о чём вы говорите, княжна, - невозмутимо заметил Ивашко, - но могу предположить, что вы позаимствовали слова из более развитой речи того мира, чтобы в более краткой форме выразить то, что я сказал раньше.

    Марика молча кивнула, не поднимая глаз.

    -  Что же касается более детальной информации о Хранителях, - вновь заговорил Ивашко, - то задача первого этапа как раз и состоит в том, чтобы её раздобыть… Да, кстати, княжна. Ваш знакомый, Кейт, ещё не объявлялся?

    -  Нет, - ответила Марика. - Я жду, когда он даст о себе знать. Я считаю, что будет лучше, если он сам обратится ко мне.

    -  Я так не думаю, - сказал Стэн, не оборачиваясь. - Ведь это мы нуждаемся в нём, а не он в нас. Поэтому постарайся в ближайшее время связаться с ним. А когда вы договоритесь о встрече, сообщи об этом Совету.

    -  Хорошо, - со вздохом согласилась Марика.

    -  Вот тогда, - добавил Ивашко, - мы будем знать, насколько реальна угроза вторжения Хранителей. Тогда и решим, какие сведения следует довести до ведома всех Конноров на этом подготовительном этапе. Всё, Дональд. Я закончил.

    Анте Стоичков сказал:

    -  Пожалуй, я склонен поддержать предложение Кеннета. Но с одним дополнением: нам нужно предупредить всех Конноров о возможном вторжении чужестранных колдунов и попросить их внимательно присматриваться к каждому незнакомцу и брать на заметку любые странные происшествия.

    Последовавшая за этим длительная дискуссия показалась Марике пустой тратой времени. По лицам присутствующих она видела, что предложение Дражана Ивашко будет принято. И действительно - его приняли единогласно. «За» голосовали даже Ладимир Жих, Зарена Шубич и Мила Танич.