-  Мне нечего сказать, - произнёс Стэн. - Кроме одного: я считаю это предложение неприемлемым. Мало того - губительным. Если оно будет принято (в чём я сомневаюсь), то я готов воспользоваться своим правом вето.

    Хотя Марика знала наперёд, что Стэн не поддержит изоляционистскую позицию Ладимира Жиха, её порадовала решительность брата. Вето означало, что Совет должен либо считать предложение не принятым, либо обратиться за поддержкой ко всему Братству. А уж чью сторону примет большинство Конноров, в особенности, молодых, было ясно заранее.

    -  Я снимаю своё предложение, - отозвался Ладимир Жих. - Но не потому, что у него нет шансов быть принятым. Просто я хорошенько всё обдумал и понял, что моя позиция неконструктивна. Поэтому я присоединяюсь к предложению сестры Марджори, - с этими словами он посмотрел на Милу Танич. - Мы ещё не выполнили условия Завета Коннора, а значит, не готовы противостоять Хранителям. Мы должны отключить оба портала до наступления лучших времён - естественно, обеспечив возможность их обратного включения нашими потомками.

    Мила Танич согласно кивнула:

    -  Да, именно так.

    «Эти двое явно спелись», - с некоторым раздражением подумала Марика.

    -  Кто хочет высказаться по этому поводу? - спросил Стоичков.

    Флавиан подал знак.

    -  Предоставляю слово Брюсу, - сказал глава Совета.

    -  Братья и сёстры, - начал Флавиан. - У меня есть два замечания. Первое из них касается терминологии. Как-то так получилось, что мы стали именовать мир, откуда явился основатель нашего рода, Коннор МакКой, миром Хранителей. Я считаю, что это несправедливо и даже оскорбительно - прежде всего, по отношению к нашим сородичам, которые живут в том мире. Я предлагаю называть его миром МакКоев - ведь это мир наших предков, наша прародина.

    Присутствующие одобрительно закивали. Флавиан сделал паузу, посмотрел на Марику и был вознаграждён её улыбкой.

    -  Думаю, голосовать по этому вопросу нет никакой необходимости, - продолжал он. - Второе моё замечание касается фактора времени. Когда Коннор писал свой Завет, он не знал, что время у нас течёт почти в два раза медленнее, чем на его родине, в мире МакКоев. Скорее всего, он даже предположить не мог, что в разных мирах время идёт по-разному. Мы сами ещё не смирились с этим, хотя факт налицо - с момента появления в нашем мире Коннора, на его родине прошло не триста лет, как у нас, а почти шесть веков. Это значит, что время работает против нас. Ясное дело, что от десятилетия к десятилетию мы будем становиться сильнее и многочисленнее, но вместе с тем будет возрастать и могущество Хранителей - ведь в их распоряжении вдвое больше времени, чем у нас.

    -  Тогда получается, что с самого начала время работало против нас, - заметила Танич.

    -  Вовсе нет. В самом начале был лишь один Коннор - наш прародитель, в одиночку он не мог выступить против Хранителей. Но потом у него появились дети, позже - внуки, впоследствии - правнуки и праправнуки. Наша численность быстро возрастала, значительно быстрее, чем численность Хранителей; об этом мы можем судить по нашему же примеру - чем нас больше, тем медленнее растёт численность нашего рода.