Стэн кивнул. Подозрения, что он поторопился со словом, данным Флавиану, возникли у него одновременно с подозрениями, что Кейт не просто слуга Хранителей, а сам Хранитель. А после знакомства с письмом, эти подозрения переросли в уверенность, и Стэн пожалел, что так поспешно уговорил Марику дать согласие на брак с Флавианом. Флавиан же, в свою очередь, понял, какую цену придётся заплатить, чтобы заручиться поддержкой столь ценного союзника. Также он понял, что будет вынужден подчиниться обстоятельствам и уступить. Поэтому он так разозлился - от осознания собственного бессилия…

    -  Я не буду спрашивать Марику, как она относится к Кейту, - продолжал Анте Стоичков. - Я уже стар и достаточно повидал жизнь, чтобы разбираться в чувствах молодых людей - особенно, если они не очень умело скрывают их. Я уверен, что нам не придётся заставлять, убеждать или уговаривать её в необходимости…

    -  Господин Стоичков, - перебила его Марика, наконец подняв взгляд; её щёки пылали ярким румянцем. - Давайте вернёмся к этому вопросу, когда найдём Кейта и Джейн. Я… я честно скажу, что меня не придётся ни заставлять, ни уговаривать, но… Видите ли, может так получиться, что разговоры о нашем браке будут… ну, скажем, неуместными.

    -  Почему же? - поинтересовалась Алиса. Она отошла от шкафа и села в кресло, которое прежде занимал Флавиан. Оно находилось рядом с креслом Стэна. - Если ты сомневаешься в глубине чувств Кейта, то могу успокоить тебя. Он без памяти…

    -  Прекрати, Алиса! - простонала Марика. - Ни слова больше.

    Реакция сестры озадачила и взволновала Стэна. В её голосе звучала мука, и он почти физически ощутил боль, которую она испытывала. Временами между ними возникала очень тесная связь на эмоциональном уровне, и в такие мгновения Стэн улавливал отголоски её чувств. Сейчас Марику терзали мучительные сомнения, она боялась потерять Кейта именно тогда, когда выяснилось, что они могут быть вместе…

    Связь оборвалась. Тишина. Спокойствие. Опустошённость…

    -  Это как-то связано с письмом? - спросил Стэн, глядя на сестру нежно и сочувственно.

    -  Да, - ответила Марика. - Но я не могу… Хотя, если это правда, то через два дня вы сами всё узнаете, а если нет… тогда это не будет иметь никакого значения. - Она горько вздохнула. - Госпожа Уолш считает, что Кейт и Джейн влюблены друг в друга и бежали, чтобы жить вместе. Как муж и жена.

    Алиса громко фыркнула:

    -  Что за глупости?! Разве ей не известно, что Джейн… - Она умолкла и потупилась. А после короткой паузы добавила: - Это просто чушь! Кейт и Джейн ладят между собой не лучше, чем кошка с собакой. Какая уж там любовь.

    -  Тем не менее, госпожа Уолш в этом убеждена, - сухо произнесла Марика и встала. - Я, пожалуй, пойду и займусь переводом письма Кейта. Доброй вам ночи, господин Стоичков.

    -  Счастливо, Марика, - сказал Анте Стоичков. Он не стал желать ей в ответ доброй ночи, поскольку здесь было около десяти утра, и она лишь недавно проснулась. - А письмо передадите через Стэнислава. Когда у нас наступит утро, у вас будет глубокая ночь. Я не хочу беспокоить вас или Алису.

    -  Хорошо, - ответила Марика и вышла.

    После её ухода Стоичков задержался недолго. Он рассказал Стэну самые свежие новости из столицы и передал сообщение Дражана Ивашко, что последний из отправленных за подмогой гонцов уже пойман.