|
Спать мы легли в девятом часу. - Жан был в конюшне? - А где же ему еще быть? Ему хорошо только с лошадьми. - Ночью вы не слышали шума? - Нет. В три часа Жан пришел сюда, чтобы сварить кофе. Такая уж у него привычка. Потом мы отчалили. - Вы не заметили ничего необычного? - Что вы имеете в виду? Уж не подозреваете ли вы нашего старика? Послушайте, он у нас уже восемь лет. Если он уйдет от нас, "Провидению" не бывать прежним. - Ваш муж спит с вами? Она опять рассмеялась. Мегрэ стоял возле нее, и она толкнула его в бок локтем. - Ну, а как же? Неужели я выгляжу старухой? - Можно пройти в конюшню? - Если хотите... Только возьмите фонарь, он на палубе. Лошади на бечевнике, потому что мы все-таки надеемся пройти шлюз сегодня ночью. А когда доберемся до Витри, тут уж мы будем спокойны. Большинство судов идет по каналу от Марны до Рейна. А по направлению к Соне - свободнее. Правда, там туннель длиной в восемь километров, он меня всегда пугает. Мегрэ один направился к середине баржи, в надстроенную над ней конюшню. Он взял фонарь, служивший сигнальным огнем, и проскользнул в царство Жана, где стоял теплый запах навоза и кожи. Однако он напрасно протоптался так около четверти часа, не переставая слышать разговор на причале между хозяином "Провидения" и другими речниками. Когда Мегрэ снова подошел к шлюзу, он увидел коновода, который, повесив на шею, как ожерелье, кнут, возился с затвором. Как и в Дизи, он был одет в потертый вельветовый костюм, на голове у него была старая фетровая шляпа. Из шлюза, отталкиваясь багром, вывели одну баржу: двигаться по-другому среди сгрудившихся судов было невозможно. От одной баржи к другой доносились хриплые, озлобленные голоса, и, когда время от времени свет сигнального фонаря падал на лица речников, было видно, что люди смертельно устали. Все они были в пути с трех-четырех часов утра и мечтали только о том, как бы поесть супу и свалиться наконец в постель. Но для этого каждый должен был сначала пройти через закупоренный шлюз. Смотритель шлюза бегал взад и вперед, хватал на лету бумаги какой-нибудь из барж, бежал в контору, где подписывал их, ставил печать, совал в карман чаевые. - Простите, - Мегрэ тронул коновода за руку, тот медленно обернулся. - Скажите, у вас есть сапоги, кроме тех, что сейчас на вас? Жан, казалось, не сразу понял. Он удивленно посмотрел на свои ноги. Наконец тряхнул головой, вынул изо рта трубку и промямлил: - Другие?.. - У вас только эти сапоги? Жан очень медленно кивнул. - Вы умеете ездить на велосипеде? К ним стал приближаться народ. Любопытных везде много. - Пройдемте со мной, - сказал Мегрэ. Коновод последовал за ним в сторону "Провидения". Баржа была пришвартована на расстоянии около двухсот метров оттуда. Проходя мимо своих лошадей, стоявших с опущенными головами и блестящими от дождя спинами, он погладил шею той, что была к нему ближе. - Поднимайтесь. Хозяин, совсем маленький и худой, изо всех сил нажимал на опущенный до самого дна шест, чтобы отогнать свою баржу к берегу и дать возможность пройти тем, что продвигались по течению. |
