|
И неспособна лгать. Иначе она придумала бы что-нибудь посложней. Итак, она слышала, как сэр Лэмпсон просил Владимира узнать, где находится "Провидение". Значит, комиссар не зря интересовался баржей, которая прибыла из Мо в воскресенье вечером, незадолго до смерти Мэри Лэмпсон. Почему-то полковник хотел нагнать именно ее. Какая связь существовала между "Южным Крестом" и тяжелой баржей, которую медленно тащили две лошади? Двигаясь на велосипеде вдоль канала и все с большими усилиями нажимая на педали, Мегрэ строил разные предположения, но они приводили только к отрывочным или неприемлемым заключениям. Но разве гневные обвинения Негретти не бросали свет на историю со значками? Не один раз Мегрэ пытался восстановить, куда ходили и откуда возвращались участники событий, разыгравшихся на канале в течение ночи; твердо он знал одно: Вилли Марко мертв. Всякий раз комиссар чувствовал: в его версиях что-то не сходится. Ему казалось, что в них не хватает еще одного действующего лица, которым был не полковник, не мертвец, не Владимир. И вот обитатели "Южного Креста" теперь вновь встретятся с кем-то на борту "Провидения". С кем-то, кто, очевидно, причастен к преступлению. А может быть, и к двум преступлениям. Разве нельзя предположить, что этот кто-то принимал участие и во втором убийстве? Ночью расстояния на бечевнике преодолеваются быстрее, тем более на велосипеде. - Вы ничего не слышали этой ночью? Не заметили ничего необычного на борту "Провидения", когда эта баржа проходила здесь? Комиссар и без того занимался неблагодарной работой, а тут еще опять заморосил дождь. - Ничего. Расстояние между Мегрэ и "Южным Крестом" все увеличивалось. "Южный Крест" терял у каждого шлюза не меньше двадцати минут, а Мегрэ, хоть ему и тяжело было ехать в одиночку по пустынной дороге, упрямо продолжал путь. Он проехал уже сорок километров. Смотритель шлюза в Сарри сказал: - Моя собака залаяла, но я не придал этому значения и сразу заснул. - Вы знаете, где ночевала баржа "Провидение"? Собеседник что-то мысленно подсчитал. - Постойте. Я не удивлюсь, если она уже дошла до Поньи. Хозяин баржи хотел сегодня вечером быть в Витриле-Франсуа. Еще два шлюза. Ничего! Мегрэ оба раза пришлось подниматься наверх к смотрителям: чем дольше он ехал, тем оживленней становилось движение. В Везиньоле очереди ждали три судна. В Поньи их было семь. - Ничего я не слыхал, - проворчал смотритель шлюза Поньи, - но очень хотел бы знать, какой наглец взял мой велосипед. Комиссар вытер пот с лица. Он задыхался, ему было жарко. Он проехал пятьдесят километров, не выпив и кружки пива. - А где же ваш велосипед? - Откроешь затворы, Франсуа? - крикнул смотритель коноводу, а сам повел Мегрэ к своему дому. В кухне речники пили белое вино, которое подавала им женщина, держа на руках грудного ребенка. - Вы не будете на нас жаловаться, правда? Продавать вино, конечно, запрещается, но ведь все это делают. Не из-за денег даже, а скорее - чтобы оказать услугу. Вот поглядите... - Смотритель шлюза указал на дощатый чулан в стене. Двери в нем не было. - Видите велосипед? Это женин. Я всегда ей говорил, что его нужно убирать на ночь, но она считает, что от него в доме грязь. А пропал - и мы как без рук. |
