|
Может быть, она прячется в цветах? Ведь здесь столько зарослей! Я их обязательно вырублю. Мужчины бросились исполнять приказание графини. А Эмилия вместе с Маргаритой и служанками отправились во дворец. Они методично уже в который раз принялись осматривать каждую комнату. Вновь открывались и закрывались шкафы, сундуки, отворялись двери в гардеробные комнаты. Женщины даже заглядывали в дымоходы. Наконец, устав от бесплодных поисков, графиня Аламбер опустилась в кресло и, прижав ладони к вискам, заплакала. - Маргарита, Маргарита, успокойся. Не надо отчаиваться. Девочка где-нибудь здесь. Скорее всего, она где-то прячется и следит за нами, радуясь, что мы не можем ее отыскать. - Что мы скажем Рене? Что? Что? - горестно заломав руки, воскликнула молодая графиня. - Не стоит терять надежды. Я думаю, Констанция обязательно отыщется. И ее непременно надо будет наказать, чтобы в следующий раз девочке было неповадно совершать подобные безрассудные поступки. - Да-да, я ее накажу, обязательно накажу. Но вначале ее нужно найти. Найти! И Маргарита выбежала из гостиной. А Констанция, ни о чем не подозревая, спала на мешках с соломой. Огромный рыжий кот нежно урчал, лежа на коленях у девочки. - Киска, ты хорошая и теплая, - бормотала сквозь сон девочка.На лице ребенка светилась улыбка. Девочка даже и не подозревала, какой переполох вызвала ее шутка. Она не подозревала, как горько плачет ее мать, как нервничает бабушка. И с какой исступленной беспомощностью слуги обыскивают сад. Жена садовника, взяв в руки грабли, осторожно разворачивала ворохи осенней листвы. <Может, - думала сердобольная женщина, - девочка спряталась в листья?> Возможно, еще несколько часов продолжались бесплодные поиски девочки, если бы не случилось следующее. Огромный рыжий кот нервно дернул ушами. Он приподнял голову, повел носом, щетинки усов задрожали, а в глазах вспыхнули искорки. Кот вдруг окаменел, его ноздри жадно втягивали воздух, шерсть вздыбилась, а из мягких подушечек лап вылезли острые когти. Констанция вскрикнула, когда когти впились ей в ногу, и открыла глаза. - Киса, ты что? Мне же больно. Но зверек не реагировал на ее слова. Рыжий кот уставился в одну точку, готовясь к прыжку. Его большой пушистый хвост нервно подрагивал и постукивал по пыльному мешку. - Что случилось, киса? Киса! И в этот момент кот, странно вскрикнув и оттолкнувшись от мешка, бросился в темный угол. Послышался пронзительный писк, возня и, разбрасывая клочья соломы, к ногам Констанции выкатился клубок сплетенных тел. Огромная серая крыса и рыжий кот сцепились в смертельной схватке. Констанция завизжала и вскочила на ноги на мешке. Животные, не обратив внимания на ее визг, продолжали бороться. Кот Скалил пасть, бил крысу лапами и норовил вцепиться ей в горло. Крыса Изворачивалась и кусала кота. Рыжий кот, казалось, не обращал внимания На полученные раны. На пыльном сером полу уже поблескивали капельки крови. Визг и рычание наполнили пристройку. Констанция от ужаса закрыла глаза. Она боялась, что крыса вскочит на Мешок и укусит ее за ногу. Она дико визжала, представляя себе, как огромная крыса бросится на нее. Кот на время отступил от крысы, но та и не думала убегать, она изготовилась к прыжку и оскалила острые сверкающие зубы. |
