|
Но виконт изобрел еще одну, и наверное, самую действенную. Возможно, знай он о письме, полученном мадам Ламартин накануне, он действовал по-иному, а может быть, и нет. Жак всецело был занят приготовлениями, а его хозяин Анри верхом поджидал появление Мадлен на одной из аллей парка. Ничего не подозревавшая женщина шла в тени деревьев и на ходу читала письмо. При этом она испытывала странное смущение, словно бы прикасалась к чему-то недозволенному или подглядывала в замочную скважину. Хоть разумом она и понимала, что все написанное в письме правда, но в душе не могла согласиться с этим. Лишь только Мадлен заметила приближающегося к ней всадника, сердце ее затрепетало. Она узнала виконта, поспешно сложила письмо и спрятала за кружевной отворот рукава. - Доброе утро! - виконт низко склонился, сидя в седле, и поцеловал прохладную, чуть дрожащую ладонь Мадлен Ламартин. - Доброе утро, виконт. - Вы всегда гуляете по утрам одна? Но мадам Ламартин пропустила этот вопрос мимо ушей, в нем явно читался намек на то, что неплохо бы пригласить виконта на утренние прогулки. - А вы любите ездить верхом? - не унимался Анри, придерживая свою лошадь. Та никак не могла приноровиться к тихой поступи Мадлен и все время опережала ее. Женщине хотелось сразу рассказать о письме, но она помнила просьбу-предостережение не называть имени отправителя. Отказываться от верховой прогулки было бы глупо, к тому же Мадлен прекрасно понимала, что Анри не оставит ее в покое, пока она не согласится. "Ну что, - подумала мадам Ламартин, - немного проехаться в седле с чужим мужчиной - это не преступление". И она подала руку. Виконт помог ей взобраться в седло и, очень бережно придерживая спутницу, пустил коня вскачь. - Куда мы едем? - Сейчас увидите, мадам. - Только прошу вас, не говорите больше... Виконт перебил. - Вы просите меня не говорить о любви? - Вы уже сказали об этом, месье Лабрюйер. - Я бы рад, мадам, но не могу, чувства переполняют мое сердце. Но я постараюсь отвлечь вас. - Так куда мы едем? - Скоро увидите. Конь вынес их на опушку леса. Взгляду мадам Ламартин открылась чудесная картина. Дорога, убегавшая в зеленый туннель, а в конце его залитая солнцем поляна. Остановив коня, Анри пронзительно свистнул и тут же из кустов вынырнул Жак. Он держал на привязи двух собак, одна из них сжимала в зубах стрелу, другая - лук. - Ну что же, ты, Жак? Спускай их. Собаки рванулись вперед, каждая стремилась первой прибежать к своему хозяину. Анри нагнулся, не покидая седла, и принял у собак лук и стрелу. Выпрямившись, он протянул их Мадлен. - Вы умеете стрелять? Женщина пожала плечами. - Нет. - Я научу вас. Женщина растерянно взяла в руки оружие, было видно, что она никогда не держала его в руках. - Сейчас я вам помогу. - А зачем? - Увидите. Мадлен взяла лук за середину, Анри положил свою сильную ладонь поверх ее тонких пальцев. - А теперь, тяните тетиву. Стрела лишь самым краешком коснулась пальцев Мадлен. Мадам Ламартин и виконт вместе натянули лук. - А теперь стреляйте! Стрела, взмыв вверх, склонилась к земле и исчезла в кроне деревьев. |
