|
- Псы волнуются, чувствуют, охота будет прекрасной, - обратился король к своему сокольничему. Тот согласно закивал: - Да, ваше величество, охота, наверное, удастся. - Как всегда, - сказал король Витторио и щелкнул пальцами. Сокольничий вновь закивал и стал стаскивать кожаный колпачок с пернатого хищника. - Выпускай, - крикнул король, обращаясь к своему слуге, который держал в руках белую голубку, - выпускай, я тебе говорю! Охотник подбросил вверх птицу, и голубка, затрепетав крыльями, несколько мгновений висела в воздухе над головами придворных. Все с восхищением смотрели на грациозную белоснежную птицу, которая, сделав большой круг, вновь застыла над людьми. - Прогони ее! - отдал приказ король, и один из охотников громко и пронзительно засвистел. Белоснежная голубка встрепенулась и быстро начала набирать высоту, понемногу удаляясь в сторону. - Выпускай! - закричал король. Сокольничий освободил когтистые лапы своего подопечного и приподнял руку, отягощенную соколом, над собой. Тот как бы почувствовал, что ему дарована свобода, несколько раз дернул головой, в его круглых глазах сверкнуло солнце, и серый хищник, тяжело взмахнув огромными крыльями, сорвался с кожаной перчаткисокольничего. - Пошел! Пошел! - закричал охотник и принялся хлопать в ладоши. - Быстрее! Вон она! Но соколу не надо было указывать, где его добыча. Пролетев немного над толпой придворных, он тут же заметил белоснежную голубку и медленно взмыл в небо, сразу же разворачиваясь в сторону удаляющейся белоснежной птицы. - Быстрее! Быстрее! - выкрикивал король Витторио. Граф Арман де Бодуэн и его молодая жена Констанция стояли в толпе придворных в первом ряду. - Как она прекрасна! - прошептала Констанция указывая мужу на белоснежную голубку. - Да и сокол хорош, - глядя в другую сторону, сказал Арман, - он такой сильный и мощный, такой стремительный и быстрый... - Нет, нет, Арман, мне жаль эту белоснежную птицу. - Да чего ее жалеть, - криво улыбнулся граф де Бодуэн, - ведь это охота - и здесь должен победить более сильный, более проворный. - Я понимаю, Арман, о чем ты говоришь, но все равно мне ее жаль, ведь она беспомощна против такого страшного жищника. А в это время король Витторио, приложив ладонь козырьком к глазам, смотрел в безоблачное небо, где широко расставив крылья, мчался, как темный крест, сокол, настигая белоснежную голубку. А та, почувствовав, что ей угрожает опасность, полетела не к лесу, а развернувшись, направилась к толпе людей, как бы ища защиту у них. Сердце Констанции сжалось. "Вот сейчас, сейчас этот кровожадный сокол настигнет голубку и убьет!" Но голубка вновь легко развернулась и, пролетев над толпой придворных, почти касаясь их голов, снова взмыла вверх. А серый хищник не смог сделать такой же быстрый и резкий поворот и пролетел намного вперед. Затем он снова начал разворачиваться. - Уходи! Уходи! Лети к лесу! - забыв обо всем вдруг вскрикнула Констанция и принялась хлопать в ладоши, как бы аплодируя ловкой белоснежной голубке. - Скорее к лесу, там он тебя не догонит, там спасешься! Но ручной голубь был уверен, что спастись он может только в руках людей, что только с человеком он будет в полной безопасности. |
