Выбравшись наверх, спецы по Грани сразу же заняли подходящее им место неподалеку от разлома Грани и начали размещать один из комплектов артефактов, который они притащили в здоровенном ящике. Второй пока остался сложенным, проходить через прорыв тоже никто не торопился, ожидая вердикта спецов — вдруг все же можно обойтись без этого.

Но надеждам не суждено было сбыться, и спустя несколько минут главный из знатоков Грани сообщил, что нужно выдвигаться на ту сторону. Люди, которые пойдут туда, уже были выбраны, так что никаких споров и заминок не возникло — от нашего отряда отделилась примерно треть и отправилась на Вартал. Паладины, маги — максимально универсальный состав, кто знает, с чем им там придется столкнуться.

Прорыв пропустил их без проблем. На этом возможность нормально наблюдать за происходящим у меня закончилась — враг заметил нас и решил отправить к нам отряды. И не один или два, а гораздо больше. Они появились, кажется, со всех сторон, окружив нас и быстро приближаясь к нам. Зверья там не было, только разумные жители Вартала.

И мне сразу стало не до кручения головой по сторонам. Я же тут не как какой-то наблюдатель, а как один из магов и бойцов. Да, у меня двойная роль. Если паладинов останется совсем мало или они не будут справляться, то и мне придется вступить в ближний бой. А пока буду бить издалека магией.

— Щиты! — разнесся приказ, и над отрядом вспыхнули магические щиты, принимая на себя летящие в нас заклинания.

— Бей! — последовал новый приказ, когда поток вражеских заклинаний начал стихать.

И мы ударили. Кто чем мог. Кто-то подготовил площадные заклинания, накрывая сразу целые отряды тварей. А кто-то, как я, бил обычными, стараясь выдавать их как можно больше. И в какой-то мере мы справились, до нас добралось совсем немного противников, и паладины с ними быстро расправились.

— Враг отступает к прорыву, — раздалось из артефакта связи по общему каналу.

И значило это лишь одно — мы в полнейшей заднице. Надеялись, что получится сковать тварей боем и не дать им выйти из него. Прозвучавшее же значит, что они все равно отступают, невзирая на потери. Но даже на такой случай есть план. Правда, для нас он не очень хороший — наши силы погонят тварей и ударят им в спину. И твари окажутся зажаты между нами и нашим остальным войском. И куда будут сильнее всего напирать враги — догадаться нетрудно.

Минута передышки, и враг вновь показался. Встретили мы его со всем радушием, быстро размазав по земле. Но это были лишь первые из многих. Противники поперли непрерывным потоком. Большие отряды, небольшие и даже вроде как одиночки, пытавшиеся под прикрытием сражения подобраться к нам поближе. Они перли на нас, пытались смять, сломить. А мы… мы держались. Стояли, словно скала в море, и о нас разбивались вражеские волны.

Десять минут, двадцать, сражение затянулось, а спецы по Грани что-то все никак не озвучивали, сколько нам еще придется тут торчать, возясь со своими артефактами. И в какой-то момент пал первый из нас. Маг, ему не повезло, его щит пробили, а новый создать он не успел, его голову разворотило шальным заклинанием, которое, возможно, даже не предназначалось ему. Первый погибший, но далеко не последний.

Квартал Крайнеров превратился в какое-то магическое безумие, где от магии аж дрожал воздух, а мы все продолжали упрямо стоять. Теряли людей, тратили артефакты и расходники, но продолжали стоять. От людей, ушедших на ту сторону прорыва, никаких сигналов не было. Но раз спецы по Грани не паниковали, значит, все идет по плану, а нам нужно лишь держаться.

В редкие моменты, когда появлялась возможность хоть немного осмотреться, пытался найти взглядом Ронэ. И не находил. Она и так издалека не сильно отличается от других паладинов, а в пылу сражения… Оставалось лишь надеяться, что она жива и вон тот мертвый паладин, лежащий изломанной фигурой на земле, это не она.