О, тогда-то Энтони и выступил, так сказать, по высшему разряду. Однажды утром, перед уходом на работу, он читал газету и пил кофе в одной придорожной забегаловке. Семейка каких-то заезжих – видать, с юга, судя по отцовской бейсболке с эмблемой «Техас Лонгхорнс»[16], – завалилась следом за ним. Детишки заезжих, сплошь толстые, шумные и несносные, натурально вломились, как дервиши, и, несмотря на то что зал был почти пуст в ранний час, мамаша Кураж и ее хреновы дети упаковались прямо за соседний столик, пока отец косолапил в сторону стойки оформлять заказ.

– Всем мыть руки, жива-а-а! – скомандовала мать, и двое ее отпрысков мужского пола рванули к туалету. Сама же она отнесла свое самое мелкое произведение в дамскую комнату, туда же за ней увязалась и похожая на бегемота дочурка. Один из парней выскочил в зал почти сразу же и, потрясая мокрыми руками над головой, побежал к столу.

– Эй, пацан, – окликнул его Энтони, подзывая жестом к себе. Мелкий бросил взгляд на своего отца, все еще стоявшего в очереди, и, очевидно решив, что ничего ему не грозит, подбежал.

– Тебя как звать? – спросил Энтони.

– Девон.

– Девон, а дальше как?

– Девон Сандерсон.

Энтони понизил голос:

– А теперь послушай меня, Девон Сандерсон. И слушай меня внимательно. Если ты не успокоишься и продолжишь шуметь, я тебя убью.

Мелкий вылупил глаза и сдал назад, будто намереваясь убежать.

– Не шевелись ни единым мускулом, Девон. Просто стой здесь и слушай. Будешь вести себя в этой забегаловке громко – я убью не только тебя, но и твоих брата с сестрой, твоих родителей и даже самого младшего Сандерсона, усек? Я только что сбежал из тюрьмы и не хочу привлекать к себе лишнего внимания. Но нрав у меня хреновый. Если будешь бесить, я достану пушку и устрою стрельбу, а лично тебе перережу глотку от уха до уха. Усек?

Мальчик сглотнул и испуганно кивнул.

– А теперь, – нанес Энтони решающий удар, – убирайся на хрен обратно за свой столик и не смей больше глазеть в мою сторону.

Девон его, очевидно, услышал. За завтраком мальчик молчал, упорно избегая глядеть в сторону Энтони. Дважды мать спрашивала его, не случилось ли чего, и оба раза Девон отрицательно качал головой. Энтони подождал, пока семья соберется уходить, затем встал сам, подошел к выходу и придержал для них дверь, многозначительно кивнув Девону, когда тот проходил мимо.

Он наблюдал, как семья уезжает на своем микроавтобусе, улыбаясь про себя.

Провернув эту шалость, он почувствовал себя небывало могущественным. Надо же, так ловко обвести мальца вокруг пальца! Достойно «Оскара», не иначе.

Неделю спустя в другом ресторане быстрого питания Энтони приметил на прилавке что-то вроде пустого аквариума – посетители швыряли туда визитки с надеждой выиграть бесплатный обед. Протянув руку, Энтони наугад вытащил несколько карточек. Одна из них принадлежала человеку, управлявшему службой эвакуаторов. Дозвонившись по его номеру из телефона-автомата в мини-маркете в обеденный перерыв, Энтони, придав своему голосу угрожающий тон, рыкнул в трубку:

– Вы знаете, кто звонит?

– А должен? – спросил с вызовом мужской голос с того конца линии.

– На прошлой неделе вы отбуксировали один автомобиль. В нем был спрятан товар стоимостью более двух миллионов долларов. Это краденые колеса, если что.

Энтони больше ничего не сказал, и молчание затянулось. Водитель эвакуатора издал неопределенный звук, затем прочистил горло и попытался собраться с мыслями, звуча куда более робко и почтительно:

– Я… я ничего об этом не знаю.

– Меня твоя выходка взбесила, приятель, – сказал Энтони, позволив невысказанной угрозе многозначительно повиснуть в воздухе.

– Да я… а что – я-то… – Он прямо-таки видел, как мужик на том конце растерянно озирается по сторонам, не понимая, о чем именно его просят.