НАША миссия…

Мэтьюз тупо кивнул.

Патов улыбнулся.

– Хорошо. Тогда позволь мне разобраться в ситуации с Дженни Янг, а ты вернешься к делам… – Он пренебрежительно махнул рукой в сторону стола Мэтьюза. – Ну к своим, в общем. В душе не ведаю, чем ты там занят.

Дверь открылась сама собой, и консультант вышел.

Диана стрелой бросилась в офис.

– Мне очень жаль, – извинилась она. – Я хотела, чтобы он остановился, но он просто прошел мимо меня, и…

– Все в порядке, – заверил ее Мэтьюз, чувствуя, как по телу разливается необычное онемение. Секретарша уставилась на упавшую картину и разбитое стекло на полу.

– Что здесь произошло?

– Ничего серьезного.

– Я позвоню сторожу и все уберу.

Он кивнул, когда она поспешила уйти. Широко открыв рот, словно собираясь зевнуть, Остин прочистил уши от воздушных пробок. Глубоко вздохнул и поднял правую руку на уровень глаз – она так и ходила ходуном. Обозрел пустую люцитовую подставку, ручки и карандаши, разбросанные по столу, и перевел взгляд на дверь.

Ему снова пришла в голову мысль: да кто он на самом деле такой, этот Патов?..

22

– О боже мой, – вырвалось у Энджи.

Дилан, месивший кашу ложкой по тарелке, поднял голову.

– Что такое, мамуль?

– Ничего. Кушай. – Она вынула страницу из газеты и протянула ее Крейгу. – У вас в «КомПроде» есть сотрудница по имени Дженни Янг?

– Вроде да. Я ее не очень хорошо знаю. А что?

Энджи постучала пальцем по небольшой статье под сгибом:

– Почитай.

Заголовок заставил Крейга затаить дыхание:

ПРОИСШЕСТВИЕ В ЗАПАДНОМ ГОЛЛИВУДЕ – СМЕРТЬ ЖЕНЩИНЫ В РЕЗУЛЬТАТЕ НЕСЧАСТНОГО СЛУЧАЯ

Он вчитался в статью:

Дженнифер Янг, 31 год, из Западного Голливуда, умерла поздно вечером во вторник, получив удар по голове одной из оригинальных статуэток мальтийского сокола, которые использовались в качестве реквизита в одноименном фильме с Хамфри Богартом 1941 года.

Бухгалтер компании-разработчика программного обеспечения «КомПрод», мисс Янг в момент инцидента возвращалась с работы домой. По череде маловероятных совпадений она вышла из салона автомобиля на бульваре Уилшир осмотреть две передние шины, проколотые средством принудительной остановки транспорта «Скорпион», похищенным тремя подростками с места погони дорожно-постовой службы за нарушителями скоростного режима в соседнем районе. Как позже заявили малолетние правонарушители, полицейское имущество они переместили «без злого умысла, шутки ради». Сообщается, что из-за гудка автомобилиста, напугавшего ее, мисс Янг выпрыгнула на соседний тротуар, где сбила с ног Дамона Харрисона, сотрудника Академии кинематографических искусств и наук. По причинам, которые еще только предстоит установить, Харрисон в это время нес в руке статуэтку сокола – экспонат особой выставки в штаб-квартире Академии, проходящей в павильоне в соседнем квартале. Пытаясь защитить объект, Харрисон подбросил сокола в воздух при падении, намереваясь поймать его до того, как он упадет на землю. Статуэтка ударила мисс Янг по голове, нокаутировав ее. Она упала на тротуар и ударилась головой о выступ бордюра.

Мисс Янг срочно доставили на машине скорой помощи в больницу Седарс-Синай для оказания неотложной помощи, но по прибытии врачи констатировали смерть.

– Господи, – сказал Крейг.

Маловероятные совпадения.

Это было преуменьшение. Эти взаимосвязанные действия слишком напоминали игру «Мышеловка» или, что более точно, какую-нибудь абсурдную смерть из фильма «Пункт назначения».