Пока Боден (под присмотром выученицы капитана Лидделл) колдовал над терминалом связи, Лана заставила непослушное тело принять полусидячее положение и поманила к себе капитана Дюпре. Характерный, безошибочно понятый жест, и обеих женщин накрыло отражающим полем.

– Эрни, тут такое дело… хреново мне. Если я вдруг отключусь или вообще выключусь с концами – два момента. Первый. Тип, которого я погрызла, здешний главнюк. И я думаю, что зовут его Стэнли Эккер. Слыхала про такого?

Несколько секунд Лана с мрачноватым удовольствием наблюдала, как выцветают, становятся пепельными родовые знаки на лице Эрнестины Дюпре, и слушала, как хрустят стиснутые зубы.

У каждого дела есть свои звёзды – и куски дерьма. К первым в Галактическом Легионе относился, к примеру, генерал Махмуд Саиди, командующий Планетарно-десантным дивизионом. Или полковник Натаниэль Горовиц, крепко держащий в своих (не слишком больших, в сущности) руках всю разведку Легиона. Или капитан – почти майор – Эрнестина Дюпре. Или, как прогнозировал недалёкое будущее тот же Горовиц – третий лейтенант Светлана Дитц. Что касается вторых…

Что касается вторых, не было в истории Галактического Легиона куска дерьма отвратительнее и вонючее, чем капитан Стэнли Эккер. Потому ещё, быть может, что особенно обидно, когда в кусок дерьма превращается звезда.

Стэн Эккер, командовавший элитной ротой, специализирующейся на проведении деликатных операций… Операций, которые никто не называл войсковыми, потому что в районе их проведения ни разу не были замечены какие-либо войска…

Стэн Эккер, не найденный после сокрушительного провала такой операции ни среди убитых, ни среди раненых или пленных…

Стэн Эккер, засветившийся в десятке-другом дел на стороне противника, кем бы и где бы этот самый противник ни был…

Имя капитана Стэнли Эккера было известно пусть не каждому рядовому Легиона, но как пить дать любому офицеру. Вот уже добрую дюжину лет его пытались если не поймать, то хотя бы ликвидировать, потому что Легион не бросает своих – и не прощает им предательства. Пытались, а толку?

Баст, думала Эрнестина Дюпре, если Локи права, и этот типус действительно Стэнли Эккер… не в деньгах дело, хотя и в них тоже… но карьерные перспективы…

– Вот именно, – негромко пробурчала Лана. Похоже, мысли капитана Дюпре были для неё не открытой книгой даже – контрастной бегущей строкой информационной врезки. – Короче, Эрни. Ошибаюсь я или нет, но этого дядю надо предельно нежно доставить тому самому… ммм… бродяге. Я могу на тебя рассчитывать?

– Можешь, котёнок, – сузила глаза капитан, переплетая пальцы с пальцами задыхающейся рыжей оторвы, которую когда-то собственноручно притащила в Дивизион. – Можешь.

– Хорошо. Теперь второе. Этот парень, Радар. Он мне действительно помог, и он действительно незаурядный связист. Беда в том, что он ещё и не дурак. К тому же урождённый шанхаец. Убивать вроде не за что, более того, будь он реально из наших, его бы к награде представили… но, если обормота отпустить на все четыре, и он пойдёт трепать языком, мне кранты. Если останусь в живых, понятное дело. А если не останусь – тому, что я успела сделать или заложить. Остальные-то так, детишки, а вот этот по-настоящему опасен именно своими мозгами при полным отсутствии тормозов. И так легенда почти накрылась. Его бы куда-нибудь… слушай, у тебя не сохранилось контактов той красотки? Ну, лейтенанта связи с моего трибунала на Гардене?

Капитану Дюпре категорически не нравился весь этот разговор, больше похожий на диктовку завещания.