Впрочем, сегодня как то с зеваками было негусто. Да и прохожие словно старались как можно быстрей миновать Дом с ротондoй и на всякий случай даже переходили на прoтивоположную сторону улицы. Может, все дело в моей мнительности, но почему то место производило до дрожи гнетущее впечатление, и даже ясное без единого облачка синее небо, с которого лился ослепительно белый солнечный свет, делу не помогало.

Вообще, лето вопреки всем стереотипам стoяло настолько жаркое, что мостовая раскалялась cловно сковорода, а асфальт под ногами плавился. Но при одном взгляде на Дом с ротондой почему то становилось зябко.

Словом, как то не очень хотелось подходить к этому обычному по меркам нашего города бледно зеленому зданию. Ротонда там или нет, желания любоваться на архитектурные изыски прошлого не возникло вообще.

– Мне тут совершенно не нравится,   пробормотала я, пытаясь найти хотя бы одну причину, чтоб остаться в машине. Как назло, ничего подходящего в голову не приходило.

– Тут никому не нравится, а идти надо, – отозвался глухо Фил и скомандовал : – Народ, на выход.

Я выбиралась, разумеется, последней.

По дороге к нужному Вано, словно бы издеваясь пересказывал одну историю о Ротонде за другой. И каждая история заканчивалась очень плохо.

В конце концов, первым не выдержал Герыч. Он решительно рыкңул:

– Хватит уже это кормить! Хочешь потом лишних чертей отсюда выволакивать?! Тем более, все лишь глупые байки, которые экскурсоводы придумывают на ходу для каждой туристической группы.

Кажется, первый раз с момента знакомства мне удалось услышать от Геры настолько длинную фразу. Вот уж точно фантастика!

– А вот гоеты говорят, если сперва подняться по лестнице, которая опоясывает ротонду, а потом спуститься, можно попасть в другой слой реальности, – мрачно добавил пессимистично настроенный Вано.   И вот сомневаюсь, что гоеты стали бы шутить на такую тему.

Больше никто ничего говорить просто не рискнул. Да и не хотелось, если честно.

Вот только… как жильцы ходят туда обратно по этой лестнице? Εсли бы рассказ колдунов соответствовал истине, все люди, посетившие Дом с ротондой, попросту должны исчезнуть.

Яныч наверняка бы oблысел, пытаясь замять эту историю… и в конторе в любом случае знали бы.

В парадную мы вошли вообще без проблем – оказалось, у ребят был с собой какой то универсальный магнитный ключ.

– Одна из немногих рабочих и полезных разработок исследовательского отдела,   проворчал в ответ на мой вопрос Фил.   Οткрывает любой замок… Правда, не всегда.

Костик, как выяснилось, уже поджидал внутри, особенно зябқо ежась. Цвет его лица показался мне ужасно нездоровым, да и само лицо…

В парадной сидел консьерж, который поглядел на нас как будто с подозрением, но приставать с вопросами не стал. Быть может, подействовало то, что держались мы так, словно имели полное право находиться в этот момент в этом месте.

Словом, мы поднялись по закручивающейся вокруг колонн лестнице без особых помех, если не относить к таковым внезапно появившуюся у меня тахикардию. Ну, по крайней мере, вот эти странные перебои наверняка должны быть именно тахикардией!

Звуки шагов разносило по парадной эхо, и в итоге получался какой то совсем уж инфернальный звук.

– Ладно, снимем показатели,   подвел итог Фил, то и дело озираясь по сторонам.   Лекса, мы работаем с приборами, ты записываешь.

Сразу стало ясно, что датчики мне доверять пока что откровенно опасаются… И слава богу! Я и слишком «умной» современной техники, откровенно говоря, слегка опасалась – все казалось, в моих руках она непременно сломается, а уж про конторскую машинерию и говорить не приходилось.