— Люблю — вмиг подтвердила я свои слова, — очень люблю. И не хочу, чтобы ты лишний раз кого-нибудь из ревности или еще по какой-либо причине убивал.

— Это выше моих сил, малышка. Когда я услышал твои крики, доносившиеся с наружи из доков, я словно с цепи сорвался. Только твой страх останавливал меня от мгновенного убийства. А ты жалась ко мне с таким доверием, пряталась за полу моей куртки и так крепко обнимала. Тогда я понял, что не смогу без твоих объятий. Сделаю все, чтобы ты стала только моей. Я стал посещать столовую с завидным постоянством, лишь бы только увидеть тебя там. Поменял маршрут от своей каюты до кабинета, и теперь он пролегал мимо твоей теплицы. И с каждым днем я замечал на себе твой взгляд. Не спешил, боялся услышать твое «нет». Я вообще никогда раньше ничего не боялся, а тут меня пòтом прошибало, как только я представлял, что ты посмеешься над моими чувствами и уйдешь. Я постоянно звонил бабушке, как маленький несмышленый мальчишка и буквально пытал ее, требуя советов. Потом пошел к Нуму с просьбой подправить мою внешность, чтобы хоть немного уменьшить количество шрамов. Мне было сложно собраться и подойти к тебе с самым важным в моей жизни разговором. Все не мог решиться, сделать этот шаг и тогда, на той площадке, все как-то само получилось. Я весь день ходил, сам себе не веря, после нашего поцелуя, а когда с Кирроси увидел — чуть не убил его. Нум с Лукэром оттащили в последний момент и дали ему проплеваться кровью и объясниться. Ты прости меня за тот случай, малышка. Я редко теряю голову, а тогда не сдержался.

— Простила, но хочу, чтобы и ты знал, что измены ты от меня не увидишь. Не потому что такая вся правильная. Нет. Просто я ценю себя и тебя и считаю, что предавать подобным образом — подло и низко. Я люблю тебя очень сильно.

Его глаза засверкали от удовольствия.

— И за торги не злишься?

— Нет, не злюсь. Если бы ты сразу сказал, что там опасно и мне там делать нечего, то я бы туда и не собиралась. Не надо меня держать в неведенье — это пугает. Страшно всегда от незнания. Это убивает изнутри и доводит до отчаянья.

— Я постараюсь, правда, постараюсь, Астра, но это сложно.

Отхлебнув нечто зеленое, смутно похожее на чай, я поморщилась — кислятина страшная — и с вопросом зыркнула на мужа.

— Не нравится кислака? — я покачала головой. Какой вкус — такое и название. Активировав меню, он снова что-то там щелкнул. — Сейчас принесут что-нибудь послаще.

После этого мою зелененькую кислятинку он забрал себе.

Наш столик стоял у окна и отсюда хорошо был виден нескончаемый поток существ самых фантастических рас. И всего этого я могла бы никогда не увидеть, если бы не два добрых парня написавших для меня объявление, если бы добрый дядька уборщик не надоумил самой попробовать наняться на корабль.

— И все же зря ты убил тех двоих, — усмехнулась я с какой-то горечью. — Если бы не они, мы бы вообще никогда не встретились. Ты бы встретил оршанку или сакали и счастливо жил бы без меня. А вот я бы работала на мусоровозе, в лучшем случае, и погибла бы во время очередного нападения клоцков. Или от болезней, накопившихся с годами. Жила бы в жестяном контейнере и никогда бы не выключала свет, чтобы крысы не сожрали моего ребенка во сне. Если бы те двое не устроили такой жестокий розыгрыш на моем распределении, мы бы сейчас не сидели в этом кафе.

Лэксар не сводил с меня глаз. У него был такой хитрый взгляд.

— Что? Ну, чего я еще не знаю?

— Я верю, шаеши, что все в этом мире происходит не просто так. Не просто так ты оказалась в том порту. Не просто так у нас отказали холодильные установки, и мы буквально на границе с вашей системой оказались без провизии.