— «Укреп+», значит… — хмыкнул я. Название почему-то казалось мне знакомым.

— Это компания Лихоимских, — сообщила Марина.

— Даже так? Тесен Псков, ничего не скажешь… — хмыкнул я, погладив подбородок. — И что, нет никого, кто продает материалы за подходящую вам цену?

Старик отрицательно помотал головой.

— Лихоимские подмяли под себя рынок, стали чуть ли не монополистами в Пскове и уже заставляют подвинуться компании в Новгороде, — просветила нас Маруся. — Мы одна из тех немногих частных мастерских, которые ещё кое-как держатся за счет хорошей репутации, но и её безжалостно топят.

— Мы заметили, — кивнула Марина. — Пока ехали, я читала отзывы и обратила внимание, что очень много негативных оценок от «пустых» аккаунтов.

— Да, они подключили ботов! — до глубины души возмутилась Маруся, стиснув кулаки. — Я постоянно на них жалуюсь, но новые отзывы появляются с завидной регулярностью! И такая же ситуация у других частных мастерских. Просто топят нас!

— Я не настолько сведущ в вопросе портальных материалов, но их же добывается огромное количество. Управление охотников выкупает их почти за бесценок, неужели их поставщиков так мало? — решил я прояснить другой вопрос.

— Мало. У родов с боевыми гильдиями уже по большей части есть контракты с Лихоимскими. Управление же — государственная контора, и все выкупленное она отправляет на такие же государственные фабрики, которые находятся в Сибири. Выкупить у них ничего нельзя, всё идет на нужды страны и государственных структур. Остаются немногие частники. У нас есть контракт с одной небольшой независимой гильдией, но они специализируются на алхимических компонентах и чаще всего рейдят порталы, в которых мало монстров. Приносят нам туши время от времени, но этого едва хватает, да и не всегда компоненты те, что нужно. Они не добывают для нас ингредиенты специально, а сбывают то, что попадается по пути.

М-да… Дела у них плохи, как ни посмотри. Репутация почти уничтожена, ресурсов для её выправления нет, да и сложно паре мастеров противостоять гигантской корпорации, которая в день может тратить больше, чем вся стоимость такой мастерской.

— Возможно, мы сможем помочь друг другу, — подытожил я. — В данный момент я ничем не могу вам помочь, но когда получу титул, то вместе с этим появится возможность сохранять трофеи, не продавая их Управлению. Думаю, мы вполне сможем поставлять вам материалы.

Услышав это, старик сразу приободрился. Не удивительно, мы им нужны гораздо больше, чем они нам.

— Для начала составьте списки ингредиентов, которые вам нужны в первую очередь. Мы достанем.

— Ох, это было бы замечательно.

— И мне хотелось бы взглянуть на то, что вы производите. Отзывы — это одно, а посмотреть на снаряжение вживую — другое. У вас же должны быть опытные образцы?

— Разумеется, — кивнула Маруся. — Деда, могу я показать им?

— Конечно, пройдемте, — закивал старик, хватаясь за нашу помощь как за соломинку.

Меня провели в один из цехов, где и производилась обработка ингредиентов и их превращение в оружие. Первым делом Маруся показала мне нагрудник, над которым работала в данное время.

— Вот смотрите, внешний слой — это архуновые пластины, скрепленные фанзовым волокном, под ним слой из гальцевой губки, он прочный, но достаточно эластичный, что значительно смягчает силу удара, но не ухудшает прочность. Выдерживает даже удар когтя ланцевого тигра.

Я одобрительно хмыкнул, это действительно неплохой уровень брони. Да, он уступает по «красивости» той, что я видел раньше, но тут упор именно на качество, а не внешний вид. Я уже успел изучить броню и оружие охотников, которые использовали девочки раньше, и остался недоволен качеством.