— Ты сегодня в ударе, Ник.

— Просто посмотрел на эти куски драконины, на сердце полегчало.

Тот встрепенулся.

— Да, слушай! Ты уже знаешь про новый маразм шефа? Насчёт ящеров?

Я старательно изобразил заинтересованность.

— Нет. Расскажи, а?

Вытащил сигарету, протянул мне. Я взял. Он протянул Локи и Рокану, они поблагодарили. Мы все вместе медленно направились к коридору, нас окружали машины, солдаты лениво перебрасывались фразами или шли куда-то. Человек с хитрым выражением начал рассказ, мы слушали, поминутно смеясь.

— Так вот, вы как раз уехали, и привезли. Я помогал грузить. Большая фиговина! Тонн на десять. Я майора спрашиваю, мол чего это? А он мне: «будем т*****ь ящеров по крупному». Ну, думаю, новая бомба или чего-то. А майор на меня посмотрел, и хохотать. Ты, говорит, Федя, чего решил — бомба? Я ему — ну да. А он ещё сильнее хохотать. Нет, говорит. Именно т*****ь и будем. Нилмер новый раствор отвалил, теперь будем ящерицам в ***** пихать, пока из них ***** не полезут. Ну, тут и я хохотать. А он вдруг мне и говорит: Ты, мол, чего смеёшься? Тебе и придётся к ним в ***** лазить, не Нилмеру же. Вот гады, не? Мало нам хлопот с ящерами, а теперь ещё и это.

Я невольно перекусил сигарету, замер на миг, потом рассмеялся вместе с этим… этим… О небо, зачем я теряю время? Биологические опыты. Нилмер, явный генетик. И этот… Лексикона нехватает.

— Локи, ты поняла?

— Конечно.

— Ты в норме? Эмоции, реакции, и т. д.?

— Я в норме, капитан.

— Молодец. Группа, доложить обстановку.

— Никаких новостей. Достижимая цель пока не наблюдается. Слишком много людей.

— Ждите дальше.

Я затянулся сигаретой, и небрежно спросил:

— Да, Федя… А эту бандуру куда потащили?

— К ящерам, куда. В седьмой блок.

— Слушай, покажи, а?

Он нахмурился.

— Ты чего, офигел? Даже у майора пропуск только до пятого.

— А у тебя?

Удивился.

— Странный ты сегодня, Ник. Кончай, а?

— А ты что, не слышал?! Вчера истёк срок действия всех пропусков в третий блок. Если ты не успеешь до вечера получить новый…

Усмехнулся.

— Нет, этот прикол неудачный. Я к зубному всё равно не пойду, пусть хоть до четвёртого выдадут.

Так. Микросхема не только идентификатор, она же пропуск. Уровень секретности 0, точно.

— Нет у тебя чувства юмора, Федя.

— А ты попробуй его сохранить. Вчера опять резали ящера, так даже Смитсона блевать потянуло, а я ведь там был.

Я едва удержался, Локи встрепенулась, и повернулась было к нам. Рокан моментально послал ей сигнал «ТИХО», она с трудом сумела промолчать.

— Кстати, а вчера что было? Я так нажрался, что ничего не помню.

Он махнул рукой. Мы как раз подошли к выходу из ангара, и он приложил глаз к окуляру — рисунок зрачка. Спасибо, Федя.

— Да опять этот Нилмер. Три года растили ящерицу, потом он говорит — «Всё, пора смотреть». Посмотрели… Он от злости чуть в паука не превратился. Опять ничего не вышло. Вот увидишь, ещё пара неудач — и наверху не посмотрят, что он такой умный, на фронт отправят.

Я содрогнулся. Он заметил, и сочувственно кивнул.

— Да, не завидую тем, кто на фронт едет.

Мы шли уже по ярко освещённому коридору, приближаясь к лифтам. Я заметил сканер с надписью «Третий Блок», возле широкой шахты. Федя остановился, явно намереваясь отправится обратно. Я приступил к делу.