— Поздравляю достойнейших из воинов Новой Дракии!

Когда восторженный рёв смолк, Хирсах продолжил:

— Давно повелось, что побеждает один. Но сегодня я говорю — нет! Сегодня у нас два победителя!

Крики восторга, овации, дрожь земли. Голос Вождя.

— И я объявляю, что оба победителя Отборочных Игр получают главный приз — право вступить в ряды планетарных десантников!

Золотой дракон, не удержавшись, обнял свою чёрную соперницу, и они закружились по арене. Хирсах с улыбкой наблюдал, как…

* * *

Она неподвижно лежала в снегу возле дороги, ожидая приближения вездехода. Судя по картинке со спутника, это была небольшая десантная машина, передвигавшаяся на гусеницах.

— Локи, помни, один нужен живьём.

— Вас поняла.

Голос звучал так, словно говорил сам терминатор, а не моя дракона, телеметрически виртуализованная в него. Если бы я имел зубы, я бы заскрипел ими. Мне приходилось наблюдать.

«Проклятие, виноват я сам! Но она должна была узнать всё сейчас. Потом, на базе, ей придётся УВИДЕТЬ всё, о чём я говорил… Лучше быть готовым заранее»

— Локи, пора.

— Ещё нет.

Вездеход не спеша катил по снегу, в кабине виднелись двое людей. Они явно скучали. Вот машина поравнялась с десантником, неподвижно лежавшем на снегу. Я хотел уже вмешатся, когда Локи внезапно исчезла.

— Ускоритель реакции.

— Включить всем.

К тому времени, как поле подействовало, всё было кончено. Два разорванных на клочки человека, и третий, с оторванными руками. Я залетел в машину, подождал остальных, и захлопнул дверь. Локи уже вела вездеход дальше, ни на секунду не остановив. Я посмотрел на орущего пленника.

— Шон, анестетик.

Он так и сделал. Кровь остановилась. Я наклонился, сорвал с человека куртку. На груди не висел жетон. Странно. Перевернул, осмотрел сзади. Нет. Наверно, здесь применяется новая технология — чип вживляется в зуб солдада.

Схватил за рот, открыл. Так и есть. Микросхема, едва заметная, на переднем зубе. Интересно. Эта база должна соответствовать категории 1 или даже 0 по секретности. Но — никакой маскировки! Странно… Хотел вырвать зуб, но передумал. Сначала допрос. Поднял мерзкое существо, прижал к стенке кабины. Друзья стали за спиной, наблюдать.

— Кто такой?

Он продолжал орать. Я сдавил гада покрепче, и повторил вопрос.

— Кто вы?! Ч-ч-то вам…

Ударил. Человек захрипел, и закашлялся кровью.

— Кто ты такой?

— Лейтенант Строганов… Вы что, предатели?!..

Я усмехнулся.

— Кто они такие? — показал на тела.

— Кто вы такие?!.. Кто…

Ударил сильнее, сломал что-то. Пару минут тот пытался вздохнуть.

— Последний раз спрашиваю, человек. Кто они такие?

Тот с ужасом смотрел на меня.

— Отвечать!

— Росомахин и Шаганова…

— Звание?

— Рядовые.

— Что это за база?

— Лагерь 3.

Лагерь 3… Значит, есть ещё как минимум два?

— Сколько лагерей на «Сибири»?

Захрипел, стал дёргатся. Я взглянул на Шона, тот кивнул, и приложил раскалённую ладонь к обрубку. Вопль, запах, хрип, агония.

— Отвечать!

Ноль реакции. Я превратил палец в сенсор, воткнул человеку под ухо, и дал небольшой разряд. Болевой центр — это не пытка. Это гарантированный результат.

— Аааааахгр…

Захлебнулся.