Теперь у них было целых три канала связи с разными информсистемами: «контр-2», «спрут» УАСС и служба ин­формобёспечения Алсаддана, и ориентироваться в посту­пающих сообщениях стало гораздо легче.

Баркович возник в зале заставы в сопровождении все тога же витса-андроида раньше Алсаддана. Ставр снова подивился бесстрашию командора, появлявшегося везде всего с одним телохранителем, да и то — нечеловеком. Но в это время из метро выскользнули трое телохранителей Алсаддана в красивой уник-форме администраторов Сове­та: серые в черную полоску костюмы, белые рубашки, строгие бордовые галстуки, вспыхивающие красными иск­рами туфли,— во главе с Махмудом Джафаром, рассредо­точились по коридору. Джафар выслушал короткий кодо­вый доклад Ставра, сообщившего, что «все спокойно», и прошел в зал. И сразу же в коридоре появился Алсаддан в сопровождении еще двух человек, один, из которых был явно интраморфом, хотя и блокировал свой мыслеобмен.

Прически у телохранителей президента были совсем простыми, без всяких модных украсов, что говорило об известном консерватизме вкусов Алсаддана. Сам же он прибыл на погранзаставу в неизменном белом бурнусе с орнаментом на рукавах и воротнике, но без чалмы. Впро­чем, Ставр без труда вычислил, что на президенте Совета такой же боевой спецкостюм, как и на них с Виданой.

По системе «контр-2» прошло сообщение о прибытии Алсаддана на погранзаставу «Черная роза», и Ставр с на­парницей обменялись понимающими взглядами. Наблюда­тели «контр-2» вели президента, как и всех остальных лидеров чужого лагеря, что невольно придавало уверенно­сти.

«Начинаем?» — глазами спросила Видана.

Ставр отрицательно качнул головой, передал короткий слоган: «Подождем, пока точно не определится его даль­нейший путь. Не хотелось бы начинать с огневого кон­такта».

Разговор Алсаддана с Барковичем длился всего несколь­ко минут, но подслушать его не удалось: звуковая зона разговора контролировалась объемным скремблером. Затем президент Совета с минуту разглядывал мрачный пейзаж Тартара, кучу обломков черных пород, окружавшую от­коловшийся нагуаль, кивнул Барковичу и стремительно прошагал мимо застывших охранников в коридор. Барко­вич смотрел ему вслед, и Ставр мог поклясться, что в глазах командора мерцает тщательно скрываемая непри­язнь и насмешка.

— К метро! — прошла по рации команда Джафара. Ставр и Видана мгновенно обогнали не обращавшего на них внимания Алсаддана, нырнули в отсек метро за­ставы, как бы расчищая путь. Остальная команда осталась сзади, можно было начинать свою операцию по захвату президента и доставке его в бункер под Тибетом, но карты спутал тот самый интраморф из обоймы прикрытия Хаса­на, который, как оказалось, играл роль дублирующего цен­тра подстраховки.

Панкратов рассчитывал, что Алсаддан возьмет их с Ви­даной как авангардную пару с собой в кабину метро, он делал это уже много раз и сейчас поступил бы так, если бы не тихая команда сзади:

— Минуту!

Ставр почувствовал, как напряглась девушка, передал ей одно пси-слово: «Рано!» — оглянулся.

Из-за спин охранников арьергарда выступил не слиш­ком высокий, не сильный с виду мужчина. Ставр никогда прежде этого человека не видел, но смутное чувство уз­навания заставило его «ощетиниться», и его пси-поле на­толкнулось на ответное ощущение противника.

Алсаддан поднял брови, останавливаясь.

— Смена режима,— так же тихо сказал незнакомец, игнорируя начальника охраны, глянувшего на него вопро­сительно.— Вы пойдете вторым эшелоном.— Мужчина ткнул пальцем в Ставра и Видану, жестом подозвал шед­ших сзади.— Вперед!

Алсаддан в любопытством взглянул на контрразведчи­ков, шагнул в кабину метро, и в тот же момент прика­завший произвести смену интраморф выстрелил в Ставра из парализатора.