— Не совсем так,— возразил Ньюмен.— Я устрою вам встречу с одним из моих создателей, а вы уж доказывайте ему важность ваших целей.

— Спасибо, этого достаточно,— кивнул Грехов.— Сколько вам потребуется...— Он не договорил.

Ставру вдруг показалось, что черная лапа сжала ему голову, тут же отпустила, но, исчезая, попутно искривила пространство вокруг, создала волну леденящего ветра.

Инк заставы исчез. Какая-то сила продолжала колебать пространство, размывать знакомые контуры объектов, за­туманивать сознание.

— Что, черт возьми, здесь про...— начал Диего, вска­кивая.

Ставр, прислушиваясь к своим ощущениям, понял первым:

— Может, я и ошибаюсь, но это — погоня!

— Ты прав, эрм,— медленно проговорил Грехов, ста­новясь полупрозрачным.— Нас настигла погоня второго ро­да... А я надеялся, что мы ушли тихо.— Он посмотрел на Диего.— Тебе это ни о чем не говорит?

Диего Вирт сжал руки в кулаки:

— Странно все это... если не сказать больше. Неужели они добрались до моего первого «я»?

— Увы, так оно, скорее всего, и есть. Хотя не понимаю, как я-первый допустил это.

— А может быть, за нами следили?

— И это возможно. Факт остается фактом: нас настигли.

— Будем   уходить на цыпочках?

— Как раз наоборот, устроим шум. Пусть Игрок убе­дится, что мы все вместе и продолжаем путь.

Рядом возникла живая глыба Мориона.

«Враг вползать... решение успеть... делать отпор?»

— Что значит — погоня «второго рода»? — спросил Ставр.

— Пси,— ответил Грехов.— Эмиссар ФАГа, отвечаю­щий за весь наш домен, пустил по следу «пси-собак». Но поле Сил этой вселенной ему не подчиняется... как и нам, впрочем. Зато у нас есть шанс его остановить.

— Зачем надо поднимать шум, если мы можем уйти незаметно?

— ФАГ не должен догадываться, что мы начали играть с ним по своим правилам.

— Не понимаю.

— А ты подумай на досуге, зачем в Системе остались наши первые «я»,— сказал Ян Тот.— И давайте поспешим с ответом, иначе наша реакция покажется кое-кому подо­зрительной.

Ставр понял подсказку сразу: Грехов и Тот остались, чтобы помочь выжить землянам.

Боя с просочившимися на заставу «пси-собаками» эмис­сара не получилось.

«Собака» была одна — настоящий пси-дракон, вылез­ший из-за произвольно открывшейся «заслонки» в мига­ющем тоннеле «сверхструны», который соединял метавсе­ленные. Пока он осматривался в незнакомом мире и вы­нюхивал беглецов, инк заставы, не уступающий в скорости мышления «серым призракам», хотя и не стал вмешивать­ся в события, но создал своеобразный подвал, куда и со­скользнул «пси-дракон».

Команда Грехова могла его просто уничтожить, загнать в «бутылку» с размерами элементарной частицы, но этой задачи она себе не ставила, затеяв хорошо разыгранный спектакль отчаянной атаки. Пси-фантом ФАГа не выдержал нападения и, ворча и огрызаясь, уполз в переходный тамбур «сверхструны», все еще открытой в обе стороны. Ньюмен с удовольствием выдавил его за барьер, разделяющий мета­вселенные, как пасту из тюбика, и закрыл «заслонку».

После этого инцидента люди несколько часов отдыхали, кто как хотел. Ян Тот и чужанин Морион снова удали­лись, подсоединившись к информационным каналам заста­вы, Грехов тоже куда-то выходил, появлялся, опять ухо­дил, а Ставр и Диего, потренировавшись около часа в прекрасном спортзале, понежились в сауне до полного рас­слабления, пообедали и побеседовали, найдя общие темы.