— Фред, в районе Слезы Большого Водопада есть за­брошенный кемпинг Ласточкино Гнездо. Там объявилась какая-то подозрительная компания. Проверь, кто, откуда, зачем.

— Принял, — ответил Фергюссон лаконично.

На поясном антиграве он мог добраться до указанного района за час с небольшим, но предпочел воспользоваться патрульным птераном.

Транспортная техника за последние несколько лет из­менилась, наступил век органопластики, квазиживых и живых технических систем, зачастую имеющих высокий интеллект. На Земле такси можно было вызвать просто звуковой командой, возбуждающей приемники транспорт­ной сети, или посредством «пискуна», простенькой рации, встраиваемой в любую часть туалета. Форма и объем воз­душного аппарата подстраивались под количество .пасса­жиров, и машина первой транспортной сети индивидуаль­ного пользования — аэр — могла перевозить до десяти че­ловек.

Второй транспортной сетью пользовались специальные службы: «скорая помощь», глобальная аэроинспекция, спа­сатели, линейщики общественной безопасности. Третья сеть включала в себя грузовой транспорт всевозможных классов — нефы, летающие в пределах атмосферы планет, и галеоны, имеющие выход в космос.

Но существовали еще сети: четвертая — для погранич­ников и безопасников, пятая — для работающих в откры­том пространстве и шестая — машины для спецслужб, ра­ботающие в очень широких диапазонах внешних условий. К седьмой можно было условно отнести транспорт Даль-разведки. Но все эти разноклассовые машины — аэры, пте­раны, флайты, нефы, галеоны — объединялись двумя свой­ствами: изоморфией, текучестью форм, зависящих лишь от скорости и предлагаемого комфорта, и чрезвычайно ма­лыми габаритами, обусловленными, по сути, лишь разме­рами перевозимого груза. В свободном состоянии и одно­местный аэр-такси, и переносящий до десяти тонн неф представляли собой отливающую жемчужным блеском метровую лодочку.

На Марсе и других планетах Системы сеть вызова транспорта работала в ином режиме, и ждать такси при­ходилось довольно долго, иной раз более получаса, хотя специальные службы, конечно, пользовались своим транс­портом.

Птеран, ждущий хозяина неподалеку, мог выходить в космос, хотя не выглядел грозной и скоростной машиной четвертого класса.

Фергюссон привычно коснулся рукой борта «лодки», и та в течение двух секунд развернулась в стреловидный аппарат, упаковав пилота в коконе-кабине. Через шесть минут пограничник был на месте.

Слезой Большого Водопада назвали этот хилый ручеек острые на язык марсианские терраформисты, первыми обследовавшие Коровью Лепешку на предмет жизнеуст­ройства. Метровой ширины поток низвергался с девяти­метровой кручи в неглубокую ложбину идеально круглой формы. Но для Плоти Бога, перепад высот которой не превышал сотни метров, и этот водопад был достоприме­чательностью не меньшей, чем Ниагарский.

Кемпинг Ласточкино Гнездо, также названный в честь своего земного крымского тезки, располагался над обрывом слева от водопада — красивая ажурная постройка, стили­зованная под готику, с тремя башенками и центральным куполом со стрельчатыми окнами. Сверху никакого дви­жения в окрестностях водопада и кемпинга Фергюссон не заметил, но по колебаниям пси-фона вычислил, что ком­пания, занявшая пустующий дом, состоит из пяти человек. Из них по крайней мере один был паранормом, судя по мощи излучения.

Без особой тревоги пограничник посадил патрульный аппарат радом с галеоном, на борту которого красовалась эмблема Вселенской миссии магов и спиритов: светящаяся красная пентаграмма с головой дракона в центре. На вся­кий случай Фергюссон дал сигнал наверх, дежурному по­гранзаставы «Деймос»:

— Вышел к объекту, все спокойно, уровень-1.

Ему ответила бесшумная зеленая вспышка, спроециро­ванная перед глазами на стекле шлемных очков.