Это им не поможет, успокаивал он себя, так что держи свои кулаки в карманах, парень.

Потом он осторожно поставил тарелку па стол и поглядел на Кэтти. Она стояла, сжав руки, и ее лицо было похоже на застывшую маску. Тут Дэйв заметил, что она дрожит, и протянул к ней руку, но она отскочила в сторону, в ужасе взглянув на него.

— Спокойно, Кэтти, — произнес он неожиданно ровным голосом. — Я ведь не Фрэнк.

— Я это вижу и понимаю, — ответила она. — Но внутренний голос приказывает мне бежать от тебя.

От ее слов у него на душе стало совсем скверно. Не в силах придумать, как ее успокоить, Дэйв сказал:

— Мне надо идти на работу, Кэтти, иначе Майк меня уволит. Ты не могла бы кое-что сделать для меня?

— Это зависит от того, что ты попросишь.

Дэйву пришлось снова перевести дыхание, прежде чем спросить:

— Ты свободна в субботу вечером? — Когда Кэтти кивнула, он продолжил: — Тогда найди няню на вечер, если, конечно, это не слишком обременительно для твоего бюджета. Я заеду за тобой около восьми.

— Я не хожу на свидания, — довольно сухо сообщила она.

Но эти слова обрадовали Дэйва: значит, она ни с кем не встречается!

— Очень хорошо, — заметил он. — В таком случае я приглашаю тебя в гости на правах старого друга и приготовлю ужин сам. Учти, я великолепно готовлю, — похвастался он.

— Все равно это похоже на свидание, — заупрямилась Кэтти.

— Послушай, но ведь ты прекрасно знаешь, что я в состоянии устоять против твоих чар.

Когда-то очень давно неопытная, но весьма самоуверенная Кэтти пыталась соблазнить Дэйва, и он, поддавшись искушению, целовал ее страстно, но потом нашел в себе силы оттолкнуть…

— Я изменилась, — сказала она, глядя прямо ему в глаза. — Ты сам это отметил.

— Да, конечно, — согласился он, усмехаясь. — Ты стала старше на десять лет.

— Это запрещенный прием, Дэйв! — весело парировала она.

Его обрадовала перемена в ее настроении.

— Для боя между мужчиной и женщиной, по-моему, не может быть правил, — заявил Дэйв. — Итак, запомни: суббота, восемь часов.

— Похоже, ты не оставляешь мне выбора?

— Так оно и есть. С нетерпением жду субботы. Не провожай меня, пока!

Проходя мимо гостиной, Дэйв заглянул туда. Карен спала спокойно, а у нее в ногах клубочком свернулся Марвин.

Дэйв в приподнятом настроении приехал в гараж, предвкушая субботний ужин наедине с Кэтрин в интимной обстановке.

Майк взглянул на молодого друга и усмехнулся.

— Заметный прогресс, — сказал он. — Просветленный взгляд, бодрый вид, глаза сияют. Похоже, дела у тебя идут на лад, приятель.

— Отстань, Майк.

— Нет, не отстану. Ты мне сейчас нужен, как никогда. Налоговый инспектор снова к чему-то придрался. Поможешь мне разобраться в бумагах?

— Не волнуйся, через месяц у тебя все будет в идеальном порядке. А на инспектора жаловаться не стоит, ведь в твоих отчетах сам черт ногу сломит! — Дэйв тяжело вздохнул и направился в кабинет старшего партнера.

5

В субботу ровно в восемь Дэйв подъехал к дому на Келтик-стрит. Кэтти вскоре вышла из подъезда, и он открыл перед ней дверцу.

— Сегодня прекрасный вечер, — сказала она, усаживаясь рядом. — Я могла бы прийти к тебе пешком.

— Я не хочу, чтобы ты ходила по вечерним улицам одна, — спокойно возразил Дэйв.