Я сделал всего один шаг, а на втором — нанес сокрушительный лоу-кик сбоку в колено твари! Такими ударами, отработанными на колоннах, обмотанных веревками, я ломал доски в сантиметр толщиной, но сейчас — усиленный броней удар просто завяз в черном киселе и…

Сука, жжет!

Я дернул ногу назад, тварь неловко качнулась следом, и завалилась прямо на меня! Броню! Максимум брони! Тварь упала сверху, твою мать, как будто ведро кислоты сверху вылили!

Больно, сука! Что же ты делаешь⁈

Я зарычал, выгнулся мостиком, перекидывая тварь через себя и отползая подальше.

Руки жжет, ноги жжет, грудь, живот, все болит! Брони нет, от нее остались какие-то жалкие куски оплавленные, обожженные, под которыми проступает кровоточащее мясо!

Что ты за тварь такая⁈

А тварь уже снова поднималась, и все жалкие повреждения, что я успел ей нанести — затягивались.

Когда там Тора уже откроет портал⁈

Боль застилала сознание, перед глазами все плыло. Я и забыл, какая ты — боль. Каково тебя чувствовать. Как ты меня меняешь… Как ты меня… Испытываешь…

Я зарычал и ударил хуком. Промахнулся — из-за боли неверно оценил расстояние. Тварь подошла на расстояние шага и положила свои червивые руки мне на плечи. Щупальца на голове торжествующе потянулись к моим глазами.

Вот, по ходу, и все. От боли я уже почти не мог двигаться, все мои конечности отказывались подчиняться. Все, что я мог — поднять руки и упереться в то место, где у твари находилась бы грудь, если бы она была человеком… И смотреть, как они погружаются в червивый студень, как плавится броня, как бурлят капли моей крови, как…

Мимо ухо тихо свистнуло, и в червивую морду вонзились несколько коротких стрелок. Через боль, через силу я сосредоточил на них взгляд — нет, не показалось. Обычные стальные стрелки, сантиметров десять длиной. Как будто из пневматической винтовки. Как будто транквилизатор для тигра.

И сработали они похоже — тварь внезапно успокоилась и перестала тянуть ко мне щупальца. Перестала наваливаться на меня, перестала пытаться дотянуться до лица, расслабилась и застыла на месте.

Словно забыла обо мне.

Собрав все силы в одном движении, через крик превозмогая собственную боль я толкнул тварь от себя, освобождая сожженные почти до костей пальцы! Закричал еще раз, когда свежий воздух коснулся обнаженной плоти, упал на колени, только бы не видеть этого, не смотреть — так проще перенести!

Спереди дохнуло холодом.

— Падай… Вперед… — сдавленно просипела из-за спины Тора и я послушался. Упал вперед, не глядя, не щупая — на веру.

И упал на что-то твердое, пахнущее деревом и безопасностью.

Боль притупилась и вроде бы даже немного отступила. Я рискнул открыть глаза и оглядеться.

Комната гостиницы. Кровать, деревянный пол, который я заливаю кровью…

И стоящая на четвереньках, отчаянно блюющая прямо в эту алую лужу, Тора.

Глава 14

В столицу

Тора надорвалась. Когда она открывала портал, то делала это уже на последних каплях своих сил, и поэтому, когда через него прошел я, Тора портал схлопнулся. Хорошо хотя бы, что она успела понять, что происходит, и сиганула одновременно со мной — прямо у меня над головой. Если бы не молниеносное озарение, осталась бы волшебница там, в пустыне, за много десятков километров отсюда, наедине с ублюдской тварью, которую не берет ни магия, ни доспехи демона.

К счастью, Тора отделалась только долгой тошнотой — минут десять, не меньше, ее рвало, даже когда рвать уже стало нечем. Она все равно стояла на четвереньках, в луже моей крови и своей рвоты и дергалась в судорогах, пытаясь выдавить из желудка то, чего там уже давно нет.

Но это все она мне рассказала уже потом, когда я очнулся.