Юби поднял руки вверх.

– У нас все равно нет запасных антенн. Так что это не проблема.

– Но может стать ею.

– Посмотрим.

Он взял себе на колени портативный пульт управления и ввел команду еще раз прокрутить запись. Ему нужны были новые идеи.

«Слава, слава», – повторял Неспециализированный Разумный номер Двенадцать, ожидая реакции Возлюбленной на последние переговоры.

Голос Возлюбленной ворвался в его сознание.

«Ты веришь его утверждениям?»

Мысли Двенадцатого смешались от удивления, что Возлюбленная не знает ответа на такой важный вопрос. Она почувствовала его растерянность и поспешила успокоить слугу.

«Ты мой переводчик, – сказала она. – Чтобы не осквернять свой разум, я должна научиться доверять твоим впечатлениям».

«Слава!»

Гордость охватила Двенадцатого при мысли, что он охраняет Возлюбленную от осквернения.

Он принялся внимательно анализировать утверждения человека. Сам термин «искусственный интеллект» содержал в себе чудовищное противоречие. Как можно отделить разум от его органической оболочки?

«Данный индивидуум не знает ответа, Возлюбленная, – наконец, заключил он. – Хотя люди и представили объемный словарь относящихся к искусственному разуму терминов, но все же их заявления не находят подтверждения в моем ограниченном опыте».

«И в моем».

Через связывающие их волокна Двенадцатый почувствовал, как напряженно размышляет Возлюбленная. Мощь ее разума потрясла его. Он задрожал.

«Существует ограничение в скорости химического способа передачи информации, – сказала Возлюбленная. – Утверждается, что компьютеры превысили ее».

«Значит, это заявление – чепуха», – Двенадцатый с наслаждением произнес столь очевидный ответ.

«Не обязательно. Обрати внимание на их терминологию. Искусственный интеллект имеет неорганическую основу».

Двенадцатый был потрясен этой мыслью.

«Данный индивидуум преклоняется перед вашей мудростью. Мое представление о языке людей не позволило мне постигнуть этого».

Двенадцатый заволновался. То, что люди обладают такими необычными возможностями, существенно меняло дело.

«Мы должны найти способ убедиться в ценности сделки. Нам нужно проверить возможности людей».

«Слава!»

«Ты уполномочен предложить им все, за исключением ребенка».

Услышав это, Двенадцатый вздрогнул. «Все…» Должна ли Возлюбленная так сильно рисковать?

«Слава!» – повторил он.

«Благоприятная возможность», – произнесла она. Самые лучшие слова.

На это нечего было ответить.

Ритмичные звуки наполняли пространство чужого корабля. На этот раз они были менее настойчивыми, но более сложными.

«Черт побери, – подумал Юби. – Двенадцатый может таким способом получать информацию от Возлюбленной, а я здесь изолирован».

Слова пробегали по лицевому щитку Юби. Двенадцатый манипулировал своей палочкой. Юби заметил, что движения Двенадцатого стали более уверенными. Вероятно, он тренировался.

– Хотя слава и мощь Возлюбленной не имеют границ, – передавал он, – но возможности одного корабля Клана Ластр ограничены.

– Я не сомневаюсь в возможностях Возлюбленной, – сказал Юби.

– Слава, – быстрота, с которой привел этот рефлекторный ответ, чуть‑чуть уменьшилась из‑за необходимости набирать его при помощи палочки.

– Слава.

Последовала пауза. Один из Неразумных спрыгнул со стены и с чавкающим звуком приклеился к нагрудной пластине скафандра Юби.