— Господи, что за бред! — опять взорвался я. — Волки и овцы сыты! Что я ему — мать в гостиницу приведу?! «Знакомьтесь, Евгений Петрович, это моя маман».

Серега невозмутимо дымил сигаретой.

— Я смотрю, Руднев, у тебя совсем котелок не варит. Зачем ее вести в гостиницу? Пригласи Баварина в гости. И все дела.

— Так он и пойдет.

— Соври чего-нибудь. Тебе главное — с матерью его познакомить… Поверь, я дело говорю.

Мне надоело выслушивать весь этот вздор.

— Ладно, Серый, кончай мозги пудрить! — Я направился к двери. — Пока.

— Подумай! — крикнул он вслед.

Электронные часы в темном фойе показывали полночь.

27

Утро вечера мудренее. И на следующий день совет Дерябина не казался мне таким уж диким и невыполнимым. Скорее наоборот. Чем больше я об этом думал, тем больше понимал — Серега, пожалуй, прав. В самом деле, все от этого только выигрывали. Баварин избавился бы от комплексов, связанных с женой-изменницей; мать получила бы состоятельного супруга, а Ксения, в свою очередь, получила бы хороший жизненный урок и вернулась ко мне… Или к Сереге?.. В последнем варианте следовало еще разобраться. Но не сейчас.

Сейчас главное — отбить Ксению у Баварина.

И с этой конструктивной мыслью я отправился в отель «Северный Палас».

Усатый портье, увидев меня, заулыбался.

— Желаете снова провести у нас ночь?

— Несколько позже, — ответил я. — А Баварин у себя, не знаете?

— У себя, у себя, — покивал портье. — Только он теперь перебрался в «президентский» номер. Где вы изволили останавливаться.

Я поднялся на второй этаж и постучал в знакомую дверь.

— Да-да! — раздался жизнерадостный голос.

Я вошел.

Баварин завтракал. Сидя в коротком темно-синем махровом халате за столом, он ел раков с рисом. Мое неожиданное появление явно не привело его в восторг. Он скорчил такую гримасу, словно случайно проглотил живую лягушку. Во мне тоже всколыхнулась былая ненависть.

— Здравствуйте, Евгений Петрович, — сказал я, изо всех сил стараясь, чтобы вышло приветливо, — Приятного аппетита.

— Спасибо, сынок, — настороженно ответил он и вытер губы краем салфетки. — Я догадываюсь, зачем ты пришел. Нам надо поговорить, верно?

— Верно, — ответил я, без приглашения усаживаясь в кресло. — И я с нетерпением жду, что вы скажете о моем сценарии.

— О сценарии? — поползли его брови вверх. — А я думал…

— Вы думали, я пришел выяснять с вами отношения? Нет, здесь все ясно. Ксения предпочла вас, о чем еще говорить?

Он облегченно вздохнул.

— Признаться, я полагал, что ты, сынок, воспримешь все это, ну… несколько иначе.

— Я привык к ударам судьбы. Поэтому ставлю на Ксении жирный крест.

— Вот это правильно, — одобрительно кивнул Баварин. — Тебе сейчас надо новые сценарии писать, а не с бабами валандаться. Хочешь бутерброд? — Он на радостях протянул мне кусок булки с гусиным паштетом.

Утром я позавтракал на скорую руку, поэтому не стал отказываться.

— Как тебя зовут, сынок, все забываю спросить.

— Александр, — ответил я с набитым ртом.

— Понимаешь, Саня, — доверительно заговорил он, — ты человек еще молодой, и у тебя все впереди, А для меня Ксюша, можно сказать, лебединая песня.