— …Сейчас здесь проходит очередной кинофестиваль. Наше отечественное кино представлено замечательным фильмом Евгения Баварина «Корабль, идущий в Эльдорадо». Это драматическая история о том, как…

Сергей протянул руку и выключил телек.

— Кстати, о Баварине, — сказал я. — Хочешь верь — хочешь не верь, но я приехал сюда вместе с ним. В одном купе. Мы даже немного побазарили.

— Чего он здесь потерял?

— Понятия не имею. Говорит, на малую родину потянуло.

Дерябин разлил по стаканам остатки «Распутина».

— Вот за малую родину и выпьем.

Мы опять выпили. Я закурил.

— А как ты жил все это время? Рассказывай.

— Никак, — повертел Серега в руках пустой стакан. — Ел, пил, спал.

— И все?

— Еще женился.

Это была новость!

— Ты женился?! Не может быть!

— Сам удивляюсь. Иду как-то по улице, смотрю — девушка стоит с печальным лицом. А меня, если ты помнишь, возбуждают печальные лица. Вот я на ней и женился.

— Серж, — высокопарно произнес я, — позволь мне высказать одну гениальную мысль. О женщинах.

— Валяй, Руднев, — позволил Серега.

— Женщина требует тебя целиком. Как музыка. Она берет тебя и в тебе же растворяется. Без остатка. Пере-перенасыщает. Понимаешь?

Я сам толком не понял, что сказал. Дерябин тоже не врубился.

— Не понимаю, — пьяно мотнул он головой, — и понимать не хочу. Чего мы все о бабах да о бабах. Давай поговорим о мужиках.

— Ноу, — сказал я, вставая. — Мне надо топать на свидание к одной не слишком молодой красавице.

— К матери, что ли? — догадался Серега. — Как она поживает? Замуж опять не собирается?

— Она уже замужем. — Я нетвердой походкой направился к двери. — Пока, Серый. Спасибо за чай.

— Чао-какао, — помахал он мне вслед рукой. — Бога не забывай.

— Не забуду, — пообещал я.

Электронные часы в темном фойе показывали полночь.

6

На холодном ночном ветру в голове у меня несколько прояснилось. И к дому матери я подходил уже более-менее трезвый.

Звонить пришлось долго.

— Кто там? — раздался наконец голос матери.

— Я.

— Кто «я»?

— Блудный сын, маменька.

Мать открыла дверь. На ее лице не отразилось ни удивления, ни радости. Она никогда не позволяла себе внешних эмоциональных проявлений.

— Заходи, блудный сын. — Коснувшись губами моей щеки, она тотчас учуяла запах. — Ты что, выпил?

— Есть немного, — признался я. — Встретил Серегу Дерябина. Помнишь? Вот и дерябнули…

Мы прошли в гостиную. Как я и ожидал, везде, начиная с прихожей, стояла новая мебель. Мать взяла привычку, меняя очередного супруга, менять заодно и всю обстановку в квартире.

Последний раз мы виделись с ней два года назад, когда она привозила в Москву свои картины на выставку. С тех пор мать нисколько не изменилась. Я сказал ей об этом.

— А я открыла секрет эликсира молодости, — ответила она, поставив на журнальный столик вазочку с печеньем и конфетами.

— И что за секрет?

— Надо почаще замуж выходить. Чтобы кровь обновлялась.

— А где твой новый муж? — Я шутливо заглянул под столик.