– Когда это было?

– Не знаю, капитан. – Мак‑Джи выглядел больным и безучастным. – Но я думаю, что это было очень давно. Но не могу сказать, когда. Я ничего не знаю. Из‑за этой машины я заболел…

– Я тоже, – иронично усмехнулся Андерс. – Но могу с уверенностью сказать, что то первое апреля было почти год назад. П'тому что по моим часам сегодня март.

– Думаю, что ваши часы неправильные, – тихо настаивал Мак‑Джи. – Потому что я уверен, что было первое апреля, когда мы приземлились здесь, и что с тех пор произошло много событий. Я был болен и не мог покинуть корабль. Но Рик обнаружил этих мятежников, которые опередили нас…

– Что это значит?

– Не знаю, сэр. – Мак‑Джи снова поежился. – Я только знаю, что они были еще в космосе, когда мы приземлялись здесь, но они каким‑то образом пришли первыми. Рик нашел их здесь уже мертвыми…

– Н'верное, фон Фалькенберг обнаружил эту штуку и потерял здесь своих людей еще до взрыва, – перебил Андерс. – Просто не знаю, как наши агенты ничего об этом не доложили – может, он подкупил их, поделив с ними часть добычи! Только так это все можно объяснить. Если фон Фалькенбергу удалось уйти с достаточным количеством информации…

– Но ему не удалось уйти, – пропел Мак‑Джи. – Рик сказал, что он погиб на борту своего корабля.

– Да? Что случилось с крейсером?

Шлем Мак‑Джи слегка склонился в сторону гигантского желоба.

– Нет! – вскрикнул Андерс. – Хотя эта штуковина может перемолоть броню так же легко, как метеор. – И снова острый луч его фонарика вонзился в лицо астерита. – Откуда вы знаете?

– Рик нашел фотоаппарат. – Маленький человечек кивнул в темноту. – Он лежал возле космонавта, зажатого автоматической дверью. На пленке «Персей». Разбитый в кучу металлолома. Но Рик узнал его. Он думал, что это вы разгромили его.

– Мы вели перестрелку с каким‑то кораблем. – Андерс неуверенно кивнул. – Но что случилось с этим кораблем?

Мак‑Джи снова кивнул в сторону желоба.

– Рик думал, что это вы столкнули его туда, – сказал он. – На пленке был кадр, как три человека с тестирующими ружьями покидали «Персей». Они пришли сюда. Крейсер следовал за ними. Он был сильно поврежден последними выстрелами, хотя, когда они выходили, крейсер был в полном порядке. Он попал в этот желоб. Полагаю, что фон Фалькенберг не предполагал, что это за мясорубка.

– Понятно, – недоверчиво забормотал Андерс. Несмотря на все эти временные несоответствия что‑то в рассказе Мак‑Джи о судьбе повстанцев вызывало доверие молодого офицера. Он смущенно повернулся, осветив груды руды слабым светом фонарика. Он осмотрел покосившийся набок корпус «Прощай, Джейн», затем перевел взгляд на девушку и наконец опять на Мак‑Джи.

– Так что случилось с Риком?

– Не знаю. – Грубые черты лица астерита сморщились в выражении крайнего волнения. – Он ушел задолго до того, как вернулся назад с пленкой. Мы смотрели ее, затем он напоил меня чаем, перекусил сам и опять ушел. Я был еще слишком слаб и остался здесь ждать его. Потом я заснул. Когда я проснулся, мне было уже легче. Мне кажется я начинаю привыкать к своему новому состоянию. Я начал было искать Рика, когда увидел ваши огни.