- Может быть, четыре, - рассеянно заметил Визель. - Не отвлекайтесь.

- Все эти люди мертвы. Кроме офицера. То, что подействовало на них, не подействовало на него. Вы изобрели какой-то способ умерщвления... из тех, о которых рассказывал Фриц. Это вы хотите мне сказать?

- Мы его не изобретали, - мягко поправил собеседника Визель. - Это очень, очень старый способ. Вот, - он протянул Иосифу ещё одну фотографию. - Между прочим, этот снимок стоил фотографу жизни. Тогда у нас не было автоматических камер...

На пожелтевшем квадратике плохой фотобумаги был виден кусочек столешницы. На ней стояла полуприкрытая покрывалом клетка. Покрывало было откинуто, и было видно, что внутри сидит странное существо: небольшой зверёк размером с кролика, но с петушиной головой. Снимок был не очень хорош: похоже, фотограф не успел навести объектив на резкость.

- Это царёк, или василиск. Очень редкое магическое существо, - пояснил хозяин. - У него есть способность убивать взглядом. По преданию, всё живое, на что он посмотрит, обращается в камень. На самом деле это, конечно, сказки, просто мышцы моментально твердеют... Очень интересный эффект. Трупы можно грузить, как брёвна. Работать с василиском очень рискованно, но все остальные способы умерщвления резко снижали выход полезного продукта...

- Подождите, - профессор сжал голову руками. Альбом сполз с коленей и упал на пол. - Подождите, не сразу. Поймите, я вам верю. Я достаточно общался с вашими бывшими коллегами, Йорг, и меня очень трудно удивить. Фриц рассказывал мне о том, что такое были ваши подводные лодки...

- А он рассказывал вам о том, как взбесившаяся субмарина сожрала весь его экипаж? - с интересом спросил Визель. - Очень поучительная история.

- Рассказывал, - профессор чуть улыбнулся. - Но я позволил себе ему не поверить.

- И правильно, - заметил Визель. - Типичная моряцкая байка. На самом деле личинки морского змея очень преданы своим дрессировщикам... Сейчас их уже не осталось, - добавил он. - Последнюю субмарину убили англичане. Поговаривают, что их военные до сих пор держат одну неактивную личинку в этом своём озере... как его... Лох-Несс. Но я в этом сомневаюсь. Хотя личинка может находиться в таком состоянии несколько столетий, пока не найдётся достаточно сильный маг... Но среди людей таких нет. А мы вряд ли снова пойдём на сотрудничество с людьми.

- Кстати, Йорг, у меня к вам ещё один вопрос. Фриц говорил... Впрочем, неважно. Скажите, вы человек?

- Ах, вы и это знаете, - ухмыльнулся Визель. - Я кобольд. Ничего особенного, довольно распространённый народец. Вот фюрер был баньши, причём чистокровный, это большая редкость. У баньши исключительные гипнотические способности, к тому же дар предвидения... Когда немецкие маги предложили нам сотрудничество, они хотели, чтобы Германию возглавил именно баньши. Хотя наша сторона настаивали на гоблине. И были правы, замечу. Впрочем, теперь всё это неважно.

Профессор Цойфман вздохнул.

- Лично мне понадобилось немало времени, чтобы переварить этот факт. Что существуют, э-э, как бы это выразиться...

- Мы называем себя "магические народы". Народы, способные к магии. Или, скажем так, имеющие отношение к магии. Нас очень немного, и мы предпочитаем не ввязываться в человеческие дела. Та ситуация с нацистами больше не повторится. Никогда не повторится. Кстати, - Визель неожиданно сменил тон, - откуда вы узнали, что единорогов не существует?

- Фриц говорил, - вспомнил профессор. - По его словам, он всю жизнь мечтал увидеть единорога...

- И узнал, что их больше нет. Последнего единорога убили крестьяне в семнадцатом веке веке. За то, что загрыз девушку... Ужасная потеря. Я имею в виду единорога, разумеется. Магических животных вообще очень мало, и все они живут в труднодоступных местах.